Travelling around Asia

Una nueva aventura

2007-09-25T18:52:00.000-07:00

Wowwwwwwww! Vaya viaje, si senyor!!!

La verdad, no se que buscaba al lanzarme a esta aventura, pero la idea me rondaba la cabeza desde hacia mucho tiempo. Supongo que es una mezcla de la atraccion por lo desconocido mas ese cosquilleo que te impulsa a superate ante las adversidades. Ahora que ya se acaba, que contento estoy de haberlo hecho!

El viajar solo ya es en si toda una experiencia. Nadie mas para decidir o para consultar. Nadie mas como apoyo. Solo tu con tu mochila! En este sentido la experiencia ha sido muy emocionante. Te acostumbras ademas a una "saludable" soledad y a su vez desarrollas una mayora capacidad de comunicacion para darta a conocer y relacionarte. Raras veces estas solo si realmente buscas companyia, tanto por la gente local, como por la cantidad de extranjeros que viajan de este modo.

Tambien he confirmado mi sospecha. La gente por regla general es buena y te ayuda en la medida que puede. Con respecto a los llamados "backpackers", o viajeros de mochila, comentar que la caracteristica principal es la voluntad de conocer y aprender de otros, siempre con un respeto ejemplar a la naturaleza, las diferentes culturas y sus gentes. Da gusto conversar y aprender. Todo el mundo tiene una historia que contar, solo es preciso la voluntad de escuchar y de compartir impresiones. Es por ello que prefiero los "guest houses" a los hoteles. Mucho mas ameno, donde va a parar! El hotel es para el descanso (tambien necesario a veces).

Con respecto a los lugares visitados, intentare resumir las impresiones que me vienen ahora mismo a la cabeza...
En la India me vienen fugaces recuerdos de los largos viajes en tren con sus puestas de sol, el autentico "Leopolds Cafe" en Mumbai, el amanecer en los backwaters de Kerala, Hampi y la fundacion Vicente Ferrer en Anantapur.
De Nepal por supuesto los Ananpurnas con las largas caminatas de meditacion y con sus preciosos poblados exiliados de tibet (como Upper and Lower Pissang), la bonita ciudad de Pokara y la increible fiesta de Kathmandu.
De Tibet los templos y el choque cultural chino-tibetano actual. Y por supuesto el viaje en Jeep atravesando los Himalayas de Nepal a Tibet.
En China recuerdo con carinyo la ciudad de Xian, Beijing y su lago en Ho Hai, la gran hospitalidad de Jiang en Shanghai asi como la de Venus en Hong Kong.
Vietnam con su fantastica ciudad de Hanoi y el cielo estrellado de Halong Bay.
De Tailandia las dos semanas entre un poco de trecking, bastante buceo y muchas risas y cachondeo en el encuentro con Alex, August, Agnes y Noe.
De Indonesia es facil, es muy reciente, me quedo con Gili Trawalgan, Tana Toraja y Java (Pangandaran y Yogyakarta), y con unas ganas locas de explorar la isla todavia salvaje de Papua.

Como deberes pendientes me he puesto para otra ocasion las islas Fijipinas, centro y sur de Vietnam, Laos y Camboya, y como no Myanmar. Pero creo que antes cambiare un poco de tercio y visitare centro america y el caribe. Quien se apunta? hehehe.

Es por ello que he titulado este post "una nueva aventura", porque se acaba el viaje, pero empieza una nueva etapa de vida; reencuentro con amigos y familia, nuevos proyectos para conocer mas lugares y personas, ese titulo de PER pendiente, el padel de los martes, la prometida iniciacion a la escalada, sesiones de jueves en nuestro "Miguelito" y una (espero) larga temporada de ski...Ademas el desconocimiento de mi futuro inmediato me causa una sensacion de incerteza que lo podria describir hasta como ..."romantico"? (Esto es lo que se llama ver la botella medio llena, hehehe!).
En fin, que como ya dije en el anterior mail, que estoy encantado de la vida y que para nada es un trauma el acabar el viaje.

Quiero cerrar este blog agradeciendo con carinyo los comentarios tanto en el blog como en los mails de todos vosotros. Me han hecho sentir muy cerquita de casa. Mencion especial a los comentarios de "madre orgullosa". No podia contener la risa cada vez que veia el nombre. La senyora Elena ha dejado bien patente que es una muy senyora madre de sus hijos. Ay! que ya te estoy viendo preparando la fabada, la ropavieja, los callos y las berzas para cuando venga tu ninyo, ;D.

De verdad, os doy las gracias a todos por viajar conmigo.

Besos y abrazos,

Nacho

Java -la recta final-

2007-09-24T05:24:00.000-07:00

Jueves 20-09-2007:

Llegue a esta zona de Java porque me habian comentado que la playa de Batu Karas es de lo mejorcito para aprender a hacer surf. Tras pasar la noche en Pangandaran en el guest house Komodo, su mas que hospitalaria anfitriona (Omih) me acerco en coche hasta Batu Karas. No habia nadie, unicamente un grupo de chavales de la zona que no paraban de subirse a las olas. Las olas venian perfectamente ordenadas, y era perfecto porque se podia acceder andando hasta donde comenzaban las olas (no era necesario matarse remando).

Este primer dia no aguante ni tres horas! Me escocia el pecho y las rodillas por la friccion con la tabla. Habia logrado mantenerme de pie, pero no era capaz de coger la ola justo antes de que rompiera. O me subia en la espuma (cuando ya habia roto la ola), o varios metros antes de que rompiera, con lo cual la ola pasaba por debajo y la perdia. Y mientras tanto aquellos chavales no hacian mas que brincar y brincar. Alguno de vez en cuando con su limitado ingles me daba animos y sonreia.

Tras salir del agua me fui a mi bungalow. Para mi sorpresa alli me encontre con un amigo que estaba bebiendo de mi taza de cafe. Esta zona esta llenisima de lagartijas (algunas se podria confundir con crias de cocodrilo, madre mia que grandes!) Me acoste pronto que estaba cansado...y dolorido.

Viernes 21-09-2007:
El viernes estuve en el agua a intervalos. Me ardian las escoceduras del dia anterior. Y ademas lo estaba empeorando! Ahora ya se para la proxima vez que o entro con un neopreno corto, o por lo menos con un banyador que cubra las rodillas y una camisa de licra para el pecho.

En fin, que tras sufrir penurias se aproximaba la hora de marchar. Habia quedado a las 5 de la tarde para que me recogieran y me llevaran a Pangandaran. Queria irme al dia siguiente por la manyana a Yogyakarta.

Pero lo que no contaba es que diez minutos antes de las 5 enganchara una ola bien y la cabalgara entera hasta el final! 8 o 10 segundos de disfrute maximo! No solo por el merito de haberlo logrado. Es que realmente la sensacion fue increible! No podia de parar de gritar mientras estaba subido a la tabla. Cuando salte y mire atras los locales estaban sonriendo y me hacian senyales con las manos. Tenian razon quienes decian que la sensacion es brutal. No se puede comparar con la del snowboarding o del windsurfing. Son diferentes.

Por la noche en Pangandaran decidi que no me iba a Yogyakarta todavia. Tenia que volver a experimentar aquello! Para cenar nos juntamos un grupo y nos fuimos a hincarle el diente a estos gigantes gambones frescos que habia en el fish market. Habia que celebrarlo!

Sabado 22-09-2007:
Mi gozo en un pozo. Cuando llegue de nuevo al dia siguiente a Batu Karas no habian apenas olas. Me comentaron que esperara a que entrara la marea, pero entonces vinieron dos autobuses cargados de turistas asiaticos y se metieron en el agua justo donde rompen las olas. Que la vamos a hacer! Me subi y aun tuve la ocasion de coger otra ola. Pero esta vez un trayecto muy pequenyo. Al final, a muy pesar mio, tuve que claudicar.

En fin, que cambio de planes de nuevo. Volvi con la moto que habia alquilado a Pangandaran y busque la manera de llegar el mismo dia a Yogyakarta. Tras dos horas de autobus y 5 de tren llegue a las 2 de la manyana a la ciudad. A esas horas hay bastante gente por la calle ya que estamos en ramadan, asi pues me indicaron un hostal barato cercano y pacte para el dia siguiente el alquiler de una moto.

Domingo 23-09-2007:
Tenia el vuelo a las 5 de la tarde para Jakarta, asi que madrugue y fui a visitar el templo budista de Borobudur (el segundo mayor de Asia) que se encuentra a 50 kms, y luego el templo hindu de Prambanan. Ambos datan del siglo VIII, son enormes y tienen un monton de piedras (unas al lado de otras, e incluso algunas encima y otras debajo -es que llevo vistas tantas piedras ya...-).

Me gusto mucho un museo que hay en Borobudur que habla de una expedicion que hicieron hace tres anyos con un barco construido a imagen y semejanza de los que aparecian en las fachadas del templo. Siguieron la ruta de antanyo llegando hasta la costa occidental de Africa pasando por Madagascar, Cape Town y la isla de Sta Helena. Es un museo para dar rienda suelta a la imaginacion. Seria fantastico un viaje asi!

Por la tarde cogi el avion a tiempo y llegue al hotel de Jakarta hacia las 10 de la noche, a tiempo para poder experimentar la noche de Jakarta. Me habian dicho que es tela marinera. Doy fe. Me fui con unos australianos que habian estado en el este de Java surfeando las mayores olas de su vida. Estaban llenos de magulladuras por los corales, los cuales debido a la resaca de las olas, quedan a tan solo medio metro de la superficie. Decian que era olas de 6 metros!. Entraban hasta con casco! Estan majaras estos australianos.

A pesar de que el antro era digno de foto (discoteca Top Gun en la zona de Blok M), nos fuimos a dormir pronto. Estabamos todos muertos de cansancio.

Lunes 24-09-2007:
El lunes hice el intento de ver los museos (el Monumento Nacional -en el parque Lapangan Merdeka- y el museo nacional de Indonesia. Ambos cerrados por el ramadan. En fin.

Casi todo el mundo que me hablaba de Jakarta, comentaba que es una ciudad insulsa y que no merece la pena visitar. Ahora bien, yo recomiendo encarecidamente a aquel que disponga de unas horas en Jakarta a que visite el Cafe Batavia. Es un edificio de la epoca colonial holandesa que tiene mas de 200 anyos de antiguedad. En su interior se encuentra este alucinante bar-restaurante de estilo igualmente colonial, que te hace remontar en el tiempo a una epoca de galeones, conquistas, piratas y corsarios. Insisto, es un "must seen place".

De vuelta al hotel pase por delante de la Mesjid Istiqlal (la segunda mezquita mas grande de indonesia). Es gigantesca. Lastima que el trafico no me permitio tomar ninguna foto decente.

Por la noche salir a tomar una cerveza al Memories Cafe y a dormir que esta manyana tenia el vuelo para Singapur a las 7 de la manyana. Ya queda muy poquito de viaje, y es la vuelta a casa!

Hoy por la noche ire al safari nocturno (al lado del zoo) que todo el mundo recomienda. Manyana visitare un par de museos, despues escribire -con pena- el ultimo post del blog, cenare con Noe y Neil y por la noche ya salgo para Espanya. Por un lado, si, da un poco de pena que se acabe esta aventura , pero por otro lado tengo ganas de veros a todos, asi pues no os preocupeis, que no sera trauma ninguno!

Nos vemos pronto.

Nacho

Tana Toraja

2007-09-19T07:21:00.000-07:00

El mismo jueves por la noche cogi un avion para la ciudad de Makassar en Sulawesi (antiguas Islas Celebes). El objetivo era llegar a Tana Toraja (a unas ocho horas en bus en direccion norte desde Makassar).

Los Toraja son un grupo etnico cuyos ritos y sacrificios religiosos que aun hoy en dia siguen llenando de misticismo y sobrecogiendo a cuantos se acercan atraidos por la curiosidad.

Durante el trayecto conoci a Toni, una chica de Shangai que vive en Dublin desde hace 10 anyos que tambien hacia el mismo recorrido. Decidimos coger un guia juntos (de nombre Yatim) y durante cuatro dias fuimos los tres companyeros de fatigas y sobresaltos.

El primer dia hicimos un recorrido por varios poblados del sur. Todos con sus casas de estilo Toraja (con tejado en forma de barca). Todas senyalan al norte que es de donde viene su Dios. Las almas cuando fallecen se dirigen al sur y esperan alli hasta que sean sanadas por redencion de sus pecados a traves de los sacrificios y ritos funerarios que sus descendientes realizan. Es entonces cuando van a reunirse con su Dios y vuelven de vez en cuando para traer fortuna o bien para pedir alguna ofrenda mas.

Visitamos Kambira, Tampangallo, Suaya y Lemo donde pudimos ver diferentes tipos de tumbas. Las habia en agujeros en lo alto de rocas, en cuevas abiertas, y hasta en los arboles. Estos arboles son los llamados "baby trees". Cuando a una pareja le nacian varios hijos muertos seguidos (eso era sin duda un castigo de su dios), a traves de un rito con unas ramas hallaban el tipo actuacion que se les pedia para mejorar su suerte. Podia ser algun tipo de sacrificio, o bien enterrar al ultimo hijo fallecido dentro de un arbol. Al ser encerrado dentro el arbol envia al "cielo" al espiritu del ninyo para mejorar la suerte de los venideros.

Este mismo dia tambien fuimos a un entierro. La procesion es muy curiosa. No pueden volver por el mismo camino que fueron, asi pues muchas veces, como en nuestro caso, deben subir al fallecido por en medio de los campos de arroz y de los fangales.

Al dia siguiente hicimos un trekking por varios poblados, y los dos dias restantes estuvimos entre otras visitas en la ceremonia de la inauguracion de una casa, en la recepcion de un funeral, y en el sacrificio de otro funeral.

Los Toraja son un pueblo muy unido debido a esta fuerte dependencia de unos con otros para poder salvar sus almas. De ahi que siempre se regalen animales. Su sacrificio es lo que conduce al perdon por los pecados.

Las dos ceremonias principales son las de la celebracion de la inauguracion de una casa y las del los funerales. En ambas hay danzas con vestidos tipicos, y por supuesto sacrificios. Todas las familias traen ofrendas. Cerdos y bufalos es lo mas comun.
Tambien existen clases sociales. En funcion de la clase social podra tener un funeral mas vistoso -con incluso menhires (solo para las clases sociales mas altas que hayan sacrificado mas de 24 bufalos)-.

Debo matizar que lo que consideramos nosotros muerto para ellos esta "enfermo" durante el tiempo que el cuerpo sin vida permanezca dentro de la casa (conviviendo con la familia) hasta que la familia decide que es el momento del funeral. Pueden estar "enfermos" durante meses o anyos (que es lo mas comun, entre 2 y 4 anyos, incluso 10!). La decision del cuando? puede ser en funcion de la economia -es un gasto muy elevado-, conveniencia para toda la familia, etc.

Un mes o dos antes del funeral se construyen las llamadas "casas temporales" para acoger al fallecido y a todas las personas que acudiran. Para haceros una idea de la importancia de estas ceremonias, digamos que se dan entre 15 y 20 ceremonias al mes y en una importante se pueden llegar a reunir como "presents" unos 1000 cerdos y unos 100 bufalos, de los cuales se sacrifica una gran parte.

Las ceremonias constan de varios dias de recepcion (en funcion de la importancia del fallecido) donde todas las familias relacionadas vienen desde distantes poblados a brindar sus condolencias y regalos. Llegan en procesion con los cerdos y los bufalos por riguroso orden jerarquico, y tras un buen rato de reunion con la familia anfitriona en una casa temporal, son alojados en un espacio previamente asignado de acuerdo a su estatus social y proximidad familiar para contemplar el resto de las procesiones y relacionarse con aquellos que no han visto en tiempo.

Cuando llega el dia del sacrificio...en fin, no cuelgo las fotos porque pueden herir sensibilidades. Es brutal como les cortan el cuello de un tajo a los bufalos y durante minutos y minutos se retuercen y resoplan por el cuello hasta que echan el ultimo aliento. Todos se encuentran entusiasmados y hacen bromas. Uno le acaricio los genitales a uno de los bufalos mientras descansaba placidamente para luego arrearle una patada que lo hizo brincar de un salto y ponerse a saltar como loco! que cabron!

Cuando acaban de desguazar a los animales retiran los cuernos y los cuelgan en la parte delantera de las casas Toraja. Evidencian de este modo la importancia de la familia propietaria.

En fin, un pueblo fascinante este de los Toraja. Dejare para la imaginacion de cada uno, el como deberia ser hace un par de generaciones tan solo, cuando no solo eran sacrificados animales...

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Ayer 18-09-2007 por la noche Toni y yo cogimos el autobus de vuelta. Nos despedimos esta manyana en el aeropuerto y yo tras llegar a Jakarta he venido a Pangandaran en la costa sur de Java. 24 horas viajando en 4 buses y un avion. No hay dolor! Y mas quedandome tan poquito de sudeste asiatico...

Lombok -Gili Trawalgan-

2007-09-13T03:38:00.000-07:00

Domingo 09-09-2007:

Tras llegar al pueblo costero de Bangsal tenia que esperar a que hubiera un grupo de mas de 20 personas para que zarpara la barcaza publica. Asi pues, tras esperar una hora decidi comentar con los que estabamos alli y negociar un precio con el barco. Recomiendo a quien venga en un plan mas tranquilo que salga desde Senggigi. Saldra un poco mas caro pero se ahorrara unos cuantos males de cabeza.

Las Gili Islands son fascinantes. Aguas cristalinas de diferentes colores y tonalidades, puestas de sol de pelicula, y un mundo submarino para los apasionados del snorkle o del buceo que quita el hipo. Tal y como figura en las guias, digamos que Gili Air es mas bien para parejas, Gili Meno para retiros espirituales, y Gili Trawalgan para el que quiera un poco de todo. En Trawalgan hay incluso algunos diminutos cines con tumbonas al aire libre, asi como un campo de volei, y por supuesto muchos bares de playa.

Esa misma tarde di una vuelta de reconocimiento a la isla. En 45 minutos corriendo despacito le das la vuelta entera. Coincidio con una de esas puestas de sol de las que hablaba antes. Fantastico! Luego una sesion de cine playero (Ocean,s thirteen), y unas cervezas en el Rudy,s bar con un autraliano y un Danes, que ojo, llevaba 17 meses viajando con bicicleta y tenia pensado completar cuatro anyos de ese modo. Se dirigia a Australia para luego hacer America y posteriormente un anyo en Africa. Este ha batido todos los records! Que narices!

Lunes 10-09-2007:

Este dia quise aprovechar para hacer una inmersion en la isla. Estaba alojado en el Big Bubble diving resort, y nos juntamos un grupo muy majo (casi todos parisinos, este sitio debe estar en el Routard). Fuimos a la zona de Halik Reef. Tras ajustarme de nuevo el equipo, me invadio una sensacion de nervios otra vez que no podia con ella. La espera de la orden de saltar se me hizo eterna. Que ganas!.

La inmersion fue un exito. Ademas de peces y mas peces pudimos bucear con un tiburon pequenyito y cuatro tortugas enormes! Una ilusion tremenda.

Me encontre con los ingleses con los que habia salido de marcheta por Kuta, y quedamos para por la noche a la fiesta celebracion de inicio de Ramadan que hacian. En Lombok (al contrario que en Bali) el 95% de la poblacion es musulmana. Lo cierto es que era una excusa como otra cualquiera porque todos eramos westerners, asi pues, no dejo de ser mas que una noche de fiesta donde alguno perdio algun papel que otro (estos ingleses...hehe)

Martes 11-09-2007:

El martes coincidi con otros dos franceses que conoci en Amed y buceamos en una zona por la isla de Giri Air. Otro par de tortugas y un pez pequenyito que se dedico a darme mordiscos en las piernas. Nunca he sido muy vengativo, pero decidi que esa misma noche me comeria a un compadre suyo. Asi lo hice, a la parrilla, y estaba delicioso! hehehe.

Despues de tomar unas cervezas en el Rudy,s de nuevo, nos despedimos el grupito que habiamos hecho. Muy buena gente.

Miercoles 12-09-2007:

El Miercoles toco odisea. Tras esperar una hora a la barcaza, otra hora de travesia hasta Bangsal donde recogi la moto. Tome un camino alternatico y cruce por el bosque de los monos. Es impresionante! No exagero si digo que me cruce en la misma carretera con mas de cien monos. Algunas veces tenia que esquivarlos con la moto y todo!. Tras dos horas de moto por llegue a Lembar donde mientras esperaba al ferry pude tomarme una de las mejores sopas de noodles hasta la fecha. Se lo agradezco al excelente cocinero de la foto. Que arte!

El trayecto duro 5 horas. A las 21:00 ya estaba en condiciones de partir con mi moto y mi jersey granate, preparado para soportar las mas de dos horas de viaje en moto hasta Kuta. Cansado, con frio, y con tension por los camicaces que salian por uno y otro lado de la carretera sin mirar, por fin llegue al Hotel. Recogi la ropa y le di un achuchon a la cama de los de roncar y todo!

Jueves 13-09-2007:
Hoy queria ver la famosa playa surfera de Dreamland. Despues de desayunar opiparamente, recoger los billetes de avion, y de un chapuzon en la playa, para alla que me fui.

El mar en calma!. Pero no habia un Tsunamiiiiii? El mar tenia el dia tonto. No habian olas. El agua como un plato! En fin, por lo menos pude banyarme con las olas que se generaban en la orilla (que de repente de la nada se elevaban hasta un metro para romperse de inmediato).
En fin, que he pasado el dia alli y me he decidido a pasarme por internet mientras espero el vuelo a las 10 y media de la noche para Makassar (Sulawesi). Otra vez a la jungla! Que ganas!

Bali tour

2007-09-05T05:01:00.001-07:00

...por supuesto me perdieron la maleta! yo no se que tienen las companyias aereas conmigo, la verdad, pero algun "mal de ojo" me han tenido que echar!

En fin, tras manejarme cual experto con los tramites en el aeropuerto de Bali me dirigi a la ciudad de Kuta. Llegue por la noche y me aloje en un hotel centrico -por unos 6 euros la noche con piscina y todo-. Alquile una moto para una semana y tras cenar algo en el hotel me fui a dormir. Se habia hecho tardisimo.

Alquilar una moto suele salir por unos dos euros al dia en Bali, pero aun puedes bajarlo mas si lo haces por periodos largos. Cuando digo que puedes bajarlo mas es que todo lo puedes negociar, hasta el precio de las habitaciones (la mia era 2 euros mas cara en un principio). No cuesta nada preguntar "...me puedes aplicar un descuento?" asi de facil!

Lunes 03-09-2007:
La ciudad de Kuta no es que sea muy bonita que se diga. Es bastante fea y caotica, pero fue la meca del surf en los "sesentas" y ha sido capital asiatica de la fiesta y el cachondeo hasta el ataque terrorista de hace dos anyos. Actualmente solo tienes que darte una vuelta por la noche para ver que ya esta totalmente recuperada!

Me acerque a la playa y le pague a un chico para que me diera unas clases de surf. Estuve dos horas peleando con las olas y me deje la barriga en la tabla (y eso que iba con camiseta elastica). Consegui mantenerme de pie, pero todo el rato estaba en la zona de la espuma. El "profe" no me dejaba entrar a las olas! Acabe destrozado, pero es que no me habia dicho que tenia que ir descansando! Ellos surfean una hora y descansan media hora. Que sabia yo?

Con la panza bien calentita (roja a mas no poder) lo deje por el resto del dia. Tras comer y planear el recorrido de la siguiente -y ultima, snif snif- etapa del viaje me fui al sur de la isla (una hora de camino) hasta Uluwatu. Alli se encuentra el Luhur Uluwatu Temple. Impresionante templo sobre unos acantilados a lo Cliffs of Moher pero con unas olas enormes debajo. A las 18:00 comenzaba en el mismo templo un espectaculo; el "Kecak y Danza del Fuego". Una representacion donde un grupo de hombres no paran de hacer unos sonidos muy raros y de danzar a lo largo de una representacion mitologica balinesa. Ademas coincidiendo con el ocaso del sol es un espectaculo digno de ver. Recomendable!

Me despedi de unos madrilenyos que me aconsejaron pasar algun dia en la playa de Dreamland (el verdadero paraiso sufero actual), y me fui ya de noche hasta el hotel. Al dia siguiente habia quedado a las 8 para la siguiente clase de surf!

Martes 04-09-2007:

Esta siguiente clase de surf fue mucho mejor que la anterior. El mar habia pegado un cambio brutal y las olas venian mas ordenadas y en mayores intervalos. Fue una gozada. No paraba de subir y caer y volver a subir...etc. Un autentico disfrute! Problema otra vez en la panza. Si me dedico a esto tendre que comprarme un traje de neopreno...

En fin, tras la clase fui al aeropuerto a recoger la maleta y me dedique a mirar companyias aereas y a comprar los billetes segun el plan previsto. Ya cogidos todos los billetes me fui al hotel donde me encontre con tres ingleses con los que sali de marcheta y nos pasamos una buena noche de cachondeo (aunque yo me recogi pronto que al dia siguiente queria comenzar la ruta por la isla).

Miercoles 05-09-2007:

Tras dejar la mitad de la maleta y un monton de ropa para lavar, me fui con la moto a Batubulan, donde a las 9 y media empezaba el espectaculo de "la danza de Barong". Espectaculo similar al de Uluwatu. Curioso como todos los espectadores balineses decian palabras al unisono cuando sucedia algo en la actuacion. Y se reian. Yo alli con la cara de poker pero riendome tambien, porque la risa siempre es contagiosa, pero con mas cara de tonto que otra cosa, jejeje.

De Batubulan me fui directo a Ubud donde pase la noche. Ubud es una ciudad preciosa. Ya el trayecto hacia el interior de la isla es fascinante. Me cayo un chaparron y tuve que parame en un chiringuito donde me dieron cafe y donde en agradecimiento compre unas galletas caducadas. Se podian comer... el perro tambien las comio.

En Ubud no os podeis perder el Monkey Temple. Me lo pase de fabula jugando con los monos que trepaban por lianas y se banyaban en estanques, intentaban robarte la bolsa y lo que tuvieras dentro, se subian encima tuyo, en fin...una delicia! Es lo mejor de Ubud sin menospreciar los templos, el pueblo en si, y todas sus galerias de arte (eso dicen).

Por la noche tras un masaje de aceite (te deja nuevo y cuesta 3 euros la hora) me fui al Jazz Cafe donde conoci a Belen (de Valladolid) y los dos alucinamos con los "gipsy kings" que estaban tocando. El cantante parecia gitano incluso fisicamente. Cantaban todas las canciones espanyolas y con un acento perfecto. Cual sera nuestra sorpresa cuando no hablaban ni jota de castellano y venian de Java! Que chasco...pero por otro lado...que merito!

Jueves 06-09-2007:
El jueves tocaba otra vez carretera y manta, asi pues me puse en camino hacia el norte de nuevo.

Hice una parada en Tampaksiring para ver el templo Gunung Kawi (en un valle precioso) cuyo templo se haya escabado en la roca.

Al poco de continuar la marcha tuve que parar puesto que escuche unos canticos muy extranyos en un pueblo pequenyo. Como buen curioso me baje de la moto y al entrar en una especie de plazoleta abarrotada me abrieron paso y el que debia ser uno de los cabecillas me saludo y me explico que estaban preparando la cremacion de la hermana del rey para el dia siguiente por la manyana en Ubud. Curioso. Tras charlar un rato con ellos prosegui camino porque estaban cocinando unos pollos con muy buena pinta y me estaba entrando un hambre...

Cuando llegue a Kintamani el aliento se me corto en seco. Vaya espectaculo! El monte Batur es un volcan imponente que surgio desde un lago que tenia 40 kms cuadrados. Ahora se ve como una especie de caldera enorme desde cuyo interior se alza el volcan (con diversas erupciones) y un lago -que continua siendo el mayor de Bali- de paisaje de pelicula!

Contrate a un guia para ir al dia siguiente a ver el amanecer desde lo alto del volcan, y me fui a visitar algun templo y a comprarme un jersey -iba a hacer fresquito y no tenia nada de manga larga-.

De casualidad tope con un gentio de autoctonos que entraban y salian de un recinto. Era una ocasion especial por algun motivo (no lo hacen todas las semanas), y descubri la pasion de los balineses; el juego!

Era un local de apuestas donde cientos de balineses apostaban en las peleas de gallos (con unos sonidos para apostar extranyisimos) y en diversos juegos de azar. Tuve que encaramarme a una ventana para poder ver algo y, claro, yo tambien era atraccion para ellos. No paraban de observarme, debian pensar...y ese bicho raro? Se me acercaba alguno de tanto en cuando para charlar conmigo y para ofrecerme si queria apostar. Vaya espectaculo. Sobretodo el griterio cuando soltaban a los gallos. La pelea duraba apenas unos segundos y la gente se volvia loca de verdad.

En fin, ya con mi jersey granate feo de narices me fui al hotel, y tras unos canticos y guitarreos con los autoctonos me fui a dormir que a las 3 y media de la manyana venian a por mi! Mira que me meto en cada unaaa. Quien me mandara?

Viernes 07-09-2007:
A las 3 y media tocaron diana. Me trajeron un cafe y disfrute de un cielo muy negro y estrellado con alguna que otra estrella fugaz.

Comenzamos a subir hacia las 4 y llegamos al punto de reunion para desayunar a tiempo de ver la salida del sol. Que grata sorpresa cuando me encontre otra vez rodeado de monos que venian curiosos a contemplar a los turistas (y a ver si caia algo de comida, claro!)

Tras el espectacular amanecer me fui con el guia a hacer el recorrido largo del volcan, que dura aproximadamente unas tres horas desde donde desayunamos. Yo soy novato en esto de volcanes, asi pues disculpad si resulto demasiado entusiasmado, pero...wawwwwwwwwww! Cuanta fuerza, energia, cuanto poder y que pequenyos somos nosotros en este planeta!

El volcan sigue activo y ademas de las numerosas columnas de humo (donde acercas la mano y tienes que retirla de inmediato), ves los diferentes crateres de las explosiones pasadas. La ultima de hace tan solo 8 anyos donde murieron dos turistas por las piedras lanzadas desde el volcan. La ultima erupcion (con lava) fue de 1962. Calentito calentitoooo, hehehe.

Tras regresar al hotel y desayunar por segunda vez, de nuevo a la carretera que tengo una jornada larguisima (llegar hasta el norte de la isla para luego costearla hasta la mitad este). Bastante largo para ir cargando con la mochila grande! En fin, todo sea por conocer la costa norte!

Llegue por la tarde a Tulamben y me dirigi a una agencia de buceo para contratar una salida al USS Liberty. El Liberty es un barco americano hundido en 1942 por un submarino japones. Es uno de las grandes reclamos para los buceadores en Bali debido a su buen estado de conservacion.

Me fui a dormir a Amed donde figuraba en la lonely planet que habia internet. Entre que no era broadband y que estaba reventado, decidi acostarme pronto que al dia siguiente a las 7 y media tenia que estar en Tulamben de nuevo (a media hora de camino).

Sabado 08-09-2007:
La inmersion no defraudo. El barco se encuentra a unos 30 metros de la costa, y por la parte menos profunda puede tener unos 5 metros. Por el lado contrario la maxima profundidad es de 32.

Ademas de la impresion que causa el barco, la claridad del agua y la cantidad de peces que por alli merodean es increible. Otra vez tuve la oportunidad de saludar a otro tiburon. Eso si, ya mas tranquilo. Ya no me trago la mitad de la botella!

Tras la inmersion regrese al hotel a recoger las cosas. Queria cruzar a la isla de Lombok con tiempo para llegar a las Gili Islands. Tras un par de horas en moto llegue a Padangbal donde cogi el ferry que tardo mas de cinco horas! Ya eran cerca de las 18:00, asi pues decidi quedarme a dormir en Senggigi.

El camino desde el muelle en Lembar hasta Senggigi fue de lo mas placentero. No dejan de sucederse a ambos lados de la carretera impresionantes mezquitas con sus extraordinarios canticos en la puesta del sol. Un sol que aun calentaba la cara, y doraba calles y mezquitas de un hermoso color cobrizo. Creo que Lombok lo pondre en la lista de favoritos! Es excepcional.

...de costa a costa

2007-09-03T07:09:00.000-07:00

Jueves 30-08-2007:
Por la manyana despues de desayunar noodle soup, recorri con moto otra vez los 12 kms de carretera de polvo y arena, y tras las tres horas de ferry y otras tantas de bus por fin llegue a Krabi, lo logre, ya estoy en el otro lado de Tailandia! Me escape de Ko Panghan!.

En el trayecto en bus conoci a Axel de Mejico y Ferran de Barcelona. Al pobre Ferran le hicieron sentarse en una silla de plastico en el pasillo del bus durante las tres horas. Madre mia, que mal lo tuvo que pasar!
En fin, nos hospedamos en el mismo hotel en Krabi y salimos a cenar. Conocimos entonces a un individuo extravagante a la vez que divertido que tenia 55 anyos (a que no lo parece en la foto?), y que habia llegado a Palamos en los 70,s conducido por la movida hippy desde Amsterdam. Nos conto unas cuantas buenas aventuras dignas de Steven Spielberg, hehe, si es que lo hay que valen!

Krabi tiene una calle llena de puestecitos con sus mesas y sus sillas, y en el hotel vi que era un sitio digno de visitar por las cuevas, montanyas y playas. Lastimas que ya tenia el vuelo cogido desde Phuket, para otra ocasion.

Viernes 31-08-2007:
El viernes por la manyana cogimos el ferry que nos llevaria hasta Ko Phi Phi. Sabia que no tenia tiempo, pero no me lo queria perder, y mas con el esplendido dia que hacia (en verano el monzon atiza con fuerza el lado oeste de Tailandia). Asi pues, alla nos dirigimos y no defraudo. Una isla paradisiaca donde las haya.

Estuvimos charlando con un camarero y nos comento que justo donde estabamos (vease foto) habia llegado el sunami con 5 metros de altura y el tuvo suerte de escapar. Los tres nos hicimos luego el comentario...que hariamos si viniera en ese momento otro tsunami? estaba clara la respuesta...seguir al camarero! (diculpad el humor negro).

Como tenia el vuelo para el dia siguiente no tuve mas remedio que marcharme, con mas pena que gloria, de la isla y enbarcarme en otro ferry que me llevaria hasta Phuket.

Phuket, wow!
Siguiendo las directrices de mis ex-companyeros de viaje, me encamine a Patong Beach en la costa oeste de Phuket. Es cierto todo lo que se cuenta. Es una locura de calles donde la prostitucion es la reina de la zona. Me aventure a cruzar una de esas calles hasta llegar al banyo y en la ida tuve suerte. Ahora bien...en la vuelta...ahi si que tuve la ocasion de experimentar el acoso! todo salio bien y pude salir con honra de la calle, pero costo lo suyo!

Me refugie, como no, en el Molly Malone, pub irlandes recomendado en la Lonely Planet y donde me lie con unos irlandeses a cantar "the fields of Athenry" con nostalgia de esas noches en el Micheal Collins y por doquier con mi buen companyero de fatigas Billy.

Al dia siguiente venia el taxi a las 5 y media de la manyana, aun asi de camino al hotel me pare en un bar en cuyo letrero figuraba el nombre "U2", que podia hacer? era bien merecida una cerveza para completar la noche irlandesa en el sudeste asiatico!

Para quien tenga dudas de ir a Patong Beach por el tema de la prostitucion, debe saber que hay mas zonas, restaurantes y sitios que ver (por la tarde me fui a correr un rato y la verdad es que esta lleno de restaurantes y bares con musica en directo, ademas de un fabuloso sunset). De verdad que no esta nada mal para salir de marcheta, si bien es cierto que no dejas de presenciar esa parte dura de la vida.

Sabado 01-08-2007:
Al dia siguiente y tal y como prometio la taxista, alla estaba a las 5 y media como un clavo.
Embarque en el avion y "cap" a Singapur.
Noelia (de Castelldefels) y su novio viven alli desde hace casi un anyo, asi que despues de yo organizar el viaje a Bali para el dia siguiente, me sacaron de paseo y lo pasamos de conya. Salimos con unos amigos "locales" muy cachondos que conocian a todos los mafias de las discotecas, asi que entramos sin colas y sin que nadie reparara en mis bambas y mis pantalones Quechua, hehehe.

Domingo 02-08-2007:
Me habian recomendado que visitara las zonas de "chinatown" y "little india", y asi lo hice. Como resultado diria que chinatown es totalmente perdonable. Sin embargo little india es otra cosa. Quizas era por anyoranza del primer pais del viaje o que, pero me gusto! Ahora bien, ninguna de las dos zonas es muy grande (chinatown es un par de calles!)
Tras recorrer estas dos zonas, recogi la maleta y al aeropuerto que Bali espera...me perderan el equipaje otra vez? no lo creo...seria mucha mala pata, o es que las companyias de handling necesitan un buen meneo...

Jolgorio y algarabia...la Full Moon Party

2007-09-01T23:52:00.000-07:00

Lunes 27-08-2007:
El lunes regrese de nuevo a Koh Phangan. El ferry iba llenisimo y me costo horrores encontrar una moto de alquiler, ya se estaba cociendo algo...

Esta vez me aloje en el nordeste de la isla. Otra playa paradisiaca donde pude prepararme psicologicamente para la fiesta del dia siguiente. Conoci a Sara y a Veronika con las que comparti estas increibles gambas "king prown" y una pinya colada viendo un concierto de Michael Jackson.
Martes 28-08-2007:
Llego el dia de la luna llena. La curiosidad se acrecentaba por momentos...que sera que todo el mundo habla de ello? Todos los backpackers del mundo tratan de coincidir aqui en luna llena...
En fin, tras correr un rato por la manyana babeando con los resorts de la zona (por cierto, fantasticas las bambas que me compre en Beijing por cuatro duros, tendriais que ver la camara de aire, jajaja), y disfrutar de chapuzones varios de playa, al caer la tarde pusieron en el bar del resort una peli simpatica y a vestirse para la fiesta.
Decidi ir en un taxi boat, ya que la carretera es de dificil acceso y sale mas barato que coger un taxi. Resulto ser una patera con motor en la que entramos 25 personas lo cual hizo bajar el nivel de flotacion hasta tocar el agua con la mano (sin estirar el brazo!). Asi llegamos a la fiesta... en cuanto la patera empezo a moverse empezo agua a saltar por encima nuestro hasta que acabamos totalmente empapados. Utilizamos los salvavidas para protegernos del agua. Aun asi nada pudimos hacer. Al llegar a la playa, ademas, tuvimos que saltar al agua donde nos cubria por encima de las rodillas, hehehe, ya todos resignados nos daba bastante igual. Empezamos bien!
Miles y miles de personas en la playa. Algunos sentados en corro y otros de pie. Pero eso si, la mayoria con los famosos "buckets". Estos son unos cubos que te los sirven con una botella de medio tamanyo de whisky o ron o lo que quieras, mas un par de latas de refresco. Hay decenas y me atreveria a decir casi una centena de puestos vendiendo los buckets.
A medida que iba pasando el rato, y gracias a estos brebajes, la gente iba cayendo como moscas. No eran ni las dos y ya tenias que ir con cuidado para no pisar a tanta bella durmiente, hehehe. Yo tambien experimente el efecto de los buckets. Me tome uno al principio y me senti tan mal que me comi una pizza y me pase a la cerveza. Lo mejor que pude hacer.
En resumen, mucha gente meando en la playa con alguna que otra pareja al lado dandose besos. A mi me gusto mas la fiesta en la misma playa la otra vez que estuvimos. Menos gente y no tanta locura. En fin, habia que verlo.
A las 6 de la manyana regrese con la patera mientras salia el sol. Mismo proceder y mismo resultado, jeje, aunque el amanecer merecio mucho la pena.
Al dia siguiente fue de relax total con pelicula de cine, hamaca y playa. Organice entonces la siguiente etapa del viaje. Parecia que este lado de Tailandia me tenia retenido como un iman! A ver si llego a Krabi!

Koh Tao -el retorno-

2007-08-27T04:47:00.000-07:00

Viernes 24-08-2007:

El regreso a Koh Tao fue como la vuelta a tu casa. Despues del saludo efusivo a los instructores (y algun beso que otro de Sai), me aloje en la habitacion contigua a la que tuve la primera vez.

Era ya por la tarde, asi pues despues de una ducha toco salir a tomar una copa al Ban,s (el bar del club de diving), y alli estuvimos charlando hasta altas horas sobre el mundo del buceo, de como engancha, de como les cambio la vida, etc...y luego soltaban..."sabia que volverias, jejeje" y "te veo haciendo el Dive Master en Noviembre".

Me fui a dormir con bombonas de aire, trajes de neopreno, mascaras y reguladores en la cabeza, ya preparado para lo que seria le dia siguiente...como sera?

Sabado 25-08-2007:

Despues de unas clases de teorica para calcular intervalos de superficie y chuminadas varias, fuimos al muelle a coger el barco y zarpamos a una zona en mar abierto llamado Chunpom. Es donde hicimos la primera bajada ya a 30 metros. Ya estabamos advertidos que podrian haber tiburones...pero pensabamos "ya, ya, eso lo dicen para vender el curso..." poz zi, a la senyal del instructor miramos hacia arriba a la derecha y un escalofrio me recorrio de punta a punta. Dos tiburones (gray reef shark) de un par de metros estaban nadando tranquilamente por encima nuestro como si nada. Pocos metros mas tarde otro par de tiburones hicieron presencia a unos 10 metros por debajo nuestro (estaban casi al nivel del suelo). Desde arriba podia verlos perfectamente (el agua estaba clara, y tal y como incidia la luz era como si fuera una pecera) Si bien es cierto, que creo que consumi la mitad de la bombona de aire con la excitada respiracion. No era para menos! vaya subidon de adrenalina!

Subimos de nuevo al barco a cambiar las botellas y los comentarios no se hicieron esperar...que si yo he visto uno de 10 metros, que si yo he visto uno de 50 metros, jaja, era el momento de la exageracion, en fin...nos dirigimos a otra zona de Koh Tao (Green Rock) y alli hicimos la siguiente bajada para practicar la navegacion con brujula. Vimos barracudas, morenas, etc, pero ya no habian mas tiburones, debieron haberlos devuelto al acuario, hehehe.

Domingo 26-08-2007:
El segundo y ultimo dia de curso tocaban tres bajadas. Dos diurnas (donde ya fuimos solos por parejas sin el instructor) y una nocturna.

Con un mar de perros y lloviendo nos adentramos hasta South West y bajamos a 30 metros de nuevo para la practica de multinivel (calcular tiempos de ascenso, etc). Interesante pero sin tiburones.

La segunda fue en Aowleuk (una bahia resguardada) y aqui hicimos la practica de identificacion de peces. Con una tabla ibamos mirando e identificando peces. Bueno, fue mas que nada 40 minutos disfrutando en esa preciosa barrera de coral.

Volvimos a tierra y tras cenar pizza en el puerto...a la salida nocturnaaaaaaaa!
La sensacion de bucear por la noche es mas relajante si cabe. Experimentamos apagando las linternas a 15 metros, jugando con el placton reflectante, pudimos ver diferentes animales como una raya, un buey de mar y un hermitanyo caminando del tamanyo de un balon de basket. En fin, otra experiencia que por desgracia ya era la ultima del curso.

Regresamos a tierra y tras una necesaria ducha quedamos para cenar y pasamos otra noche hablando de buceo, ahora bien, tambien comenzaron conversaciones de "full moon party" hehehe, habra que verla, no?

Resumen de dos semanas

2007-08-23T20:28:00.000-07:00

Hola de nuevo!

Tras separarme de Alex y August (ellos se han dirigido a la costa Oeste y yo me quede en un rinconcito paradisiaco llamado Ko Ma en el norte de Ko Pha Ngan para preparar la siguiente y ultima etapa del viaje), tratare de resumir complementando su web con los lugares visitados y experiencias:

Cheng Mai: (06, 07, 11-08-2007)

En esta ciudad al norte de Thailandia es donde nos encontramos los cinco. Besos, abrazos y cervezas, por ese orden, hehe, ademas tanto Noe como Agnes resultaron ser excelentes companyeras de viaje, muy habiles mintiendo a las cartas, aunque no tan habiles con la mimica y el cine, hehehe, en fin...nos vemos a la vuelta e iros entrenando para la escalada!

Cheng Mai es una ciudad tranquila (excepto el bullicioso mercado nocturno) que sirve de base para los multiples trekkings del norte de Tailandia. Su parte antigua queda rodeada por un canal cuadrado de un par de kms de lado con muchos templos budistas y palacios de techo dorado.

Tambien dentro de la parte antigua hay una zona sin pavimentar con bares con musica en directo donde compiten a ver quien le pega mas fuerte a la bateria para atraer a la clientela. Ahora me doy cuenta de que no era tan necesario que ensayaramos en aquellos bunkers insonorizados para no molestar al resto de las bandas, jeje.

En fin, ademas de la musica, muy buenas pinyas coladas, margaritas y long islands que tuvimos la oportunidad de degustar.

Para quien se acerque a Cheng Mai, debe saber que junto con Hoi An en Vietnam es de las ciudades mas conocidas para comprar ropa hecha a medida. Buen precio y de calidad excelente. Yo me volvi a comprar otro par de trajes (trabajo no tendre, pero lo que son trajes...), que ahora mismo deben estar viajando por el cono sur de la India...o quizas hay algun grumete ahora mismo con un parche en el ojo y vestido de Armani...

Trekking: (08,09 y 10-08-2007)

como comentarios de los tres dias que contratamos:

montar en elefante es curioso, y mas si no le hace ni caso al cuidador. El nuestro casi se pone a bailar flamenco y todo! por cierto, los elefantes tienen pocos aunque enormes y duros pelos en la cabeza, y que pinchan una barbaridad.

el rafting de la excursion me parecio muy interesante, con bastantes rapidos asi como "accidentales" caidas al agua.

con respecto a los dos trekkings, ambos tuvieron excelentes paisajes con paradas de refresco en dos saltos de agua tambien muy curiosos. Se duerme con los lugarenyos y se crea una atmosfera muy entranyable...sin electricidad, letrinas en el campo...vamos, volviendo a los origenes. La primera noche dormimos en un poblado y la segunda en una choza (campamento) como llamaban ellos. Las tardes son largas asi que nos pegamos unas buenas sesiones jugando a las cartas (mintiendo como bellacos) y a las peliculas. La segunda noche incluso hicimos una pequenya incursion ilegal al campamento donde habian unas holandesas altisimas (una rondaba los dos metros fijo!) y alli estabamos Pajares y Esteso hasta que vino el guia y nos amonesto.

por supuesto algo que aporto muchisimo al trekking fue la presencia de nuestros ya amigos Xavi y Cristina. Es una pareja de escaladores (tb catalanes) y ya tenemos fecha para nuestro primer "bautismo" en la roca. Xavi es un fenomeno. Tiene mas energia que las pilas duracell. No paraba saltando de barca en barca (hasta que tiro al guia de la balsa de bambu, hehe) , un autentico demonio. Y Cristina es un angel bendito con una paciencia inagotable, hehe, una pareja encantadora sin duda.

Bangkok: (13,14 y 15-08-2007)

Me encanto esta bulliciosa y alocada ciudad donde las incesantes vendedoras de ranas de madera, pulseras y gorritos de lana esperan el minimo contacto visual para asediar a la victima sin compasion alguna. Si, vale, acabe con dos gorritos de lana, pasa algo?

Cientos de lady boys asi como de taxistas que no paran de proponerte el legendario "ping pong show" y la frase "...girls...bum bum", y como no el sinfin de tiendas, bares y restaurantes en Khao San Rd, con sus puestecitos de Pad Thai (deliciosos fideos que sirven en la calle por menos de la mitad de un euro).

El ping pong show...bueno, en primer lugar esta claro que hay artistas de todo tipo (porque no debe ser facil lo que hacian aquellas mujeres), y en segundo lugar que te preguntas en que momento de su vida empezarian a hacer estas cosas...y porque...pero supongo que es igual que los fakires que se tragan sables o bolas de fuego...

Subimos al piso 83 del edificio mas alto de la ciudad y nos tomamos una martini con unas excelentes vistas de la ciudad.

El recorrido por el rio en barco me recordo ligeramente al del Sena en Paris, y tanto el Grand Palace como el Wat Phra Keaw y el Wat Pho (buda tumbado) son visita obligatoria si pasas por esta ciudad.

Koh Tao: (16,17,18,19-08-2007)

Como describir este paraiso del buceo? creo que la propia frase ya hace una buena definicion. LLegamos por la manyana y ya la propia isla con sus cocoteros, agua cristalina y sus cazaturistas nos dio la bienvenida. El ambientazo a "buen rollito" por todos los bares y restaurantes por los que pasabamos ya daba a entender que aqui en esta isla no debe existir la palabra infelicidad.

Reservamos el curso para comenzar el mismo dia por la tarde y ya cogimos las habitaciones. Nos decantamos por el Ban,s Diving Resort, que es el que mejor fama (merecida) a pesar de que era un poco mas caro -9.800 thb-

Esta primera soporifera tarde nos permitio que cayera alguna siesta que otra, aunque eso si, ya comenzo a hacer presencia el gusanillo del buceo...lo pasaremos mal? sera dificil? podremos respirar bien? y mi mayor miedo...y mis oidos? siempre tengo problemas cuando desciendo en la piscina...podre hacerlo???

A la manyana siguiente nos toco un poco mas de teoria. Esta vez fue mas amena puesto que fue el instructor el que nos hizo ya vivir y prepararnos mentalmente para el chapuzon de la tarde...que ganassss!

El chapuzon de la tarde fue lo que marco la diferencia. Nos presentaron a Sai, nuestro instructor. Gay de mucha pluma, lleva doce anyos ensenyando buceo en la misma escuela, y a fe mia que no ha perdido ni un apice de la pasion por bucer. Que buen instructor y mejor persona! Todos los que hicimos el curso no tenemos mas que elogios para el, pero en fin, no nos desviemos del tema, hehe, que estamos con la pasion por el buceo. Esa tarde nos ensenyo como ponernos el equipo, repasamos las tecnicas basicas... y al agua patos! Una vez en la piscina bajamos hasta tres metros y durante tres horas y media no paramos de repetir los ejercicios de quitarnos y ponernos tanto el regulador como las gafas, asi como de realizar subidas de emergencia, etc. Lo disfrutamos muchisimo, aunque todavia estaba pendiente mi miedo a la presion en los oidos...que pasara manyana...sere capaz???

Quien dijo miedooo? por la manyana tuvimos otra vez teoria, y gracias a Dios, porque salimos a tomar una copa y conocimos el bar Lotus...y para que contaros...con mas pena que alegria nos tuvimos que recoger cuando el ambiente estaba en su apogeo, todo sea por el "diving". A medio dia nos toco ya coger el equipo, montarnos en el barco, y...al agua patos. Cuando llego el momento de descender a mi me costo un poco los primeros seis metros. No descomprimia bien. Hasta que me di cuenta que, tonto de mi, echaba el agua por la boca. En cuanto compense un par de veces bien, todo solucionado, y nunca mas he tenido problema en los oidos (un gran descanso, ya que era uno de mis mayores miedos por superar).

Al finalizar el primer chapuzon en Mango bay ya viendo muchisimos peces (de pecera) y corales, para que contar los saltos de alegria, abrazos, y permanentes sonrisas que teniamos todos. Nos dirigimos con el barco hasta el segundo punto y de nuevo disfrutamos de otro banyo hasta de 12 metros de profundidad, esta vez en Nang Yuan Pinnacle. Otra vez con un fantastico fondo marino.

Al dia siguiente hicimos el examen por la manyana -un test bastante intuitivo que nunca catea nadie-, y por la tarde ya bajamos hasta 17 metros en ambas salidas. La cena de grupo con los instructores fue cojonuda, y ambos nos hicieron el coco para que hicieramos el "advanced". La verdad es que no hacia falta que me impulsaran mas de lo que estaba, hehe.

Koh Phangan: (20,21,22,23-08-2007)

Tras la experiencia del diving nos dirigimos a Koh Phangan, conocido por sus diferentes fiestas las cuales siguen los cuartos de las fases lunares.

Los dos primeros dias nos alojamos en el sur de la isla, en unos bungalows a pie de playa que no voy a dar mas detalles puesto que alguno debe haber vuelto de vacaciones, y no seria justo. La primera noche fuimos a la Sunrise Beach (donde se celebra la full moon party), y lo cierto es que no decepciono. Fuegos acrobaticos en la playa, los famosos cubos con bebida (bakets), y una fiesta donde se juntaba lo mejor con lo peor. Gracioso cuando August y yo pedimos dos cocacolas y un vaso de leche al del bar a las tres de la manyana (teniamos que coger las motos para volver). El tailandes no tenia leche, pero que clase de bar es este?, hehehe. Ahora eso si, seguro que tenia un sinfin de drogas de disenyo, el tio.

Al dia siguiente despues de recorrer la isla y descubrir la zona donde al final me he quedado dos noches (tendrias que verla), nos arreglamos para ir a la famosa "half moon party". Bueno, para mi fue...como una discoteca al estilo Atlantida y nada mas...estubo bien, pero no creo que tenga nada que ver con la "full moon party" esa si que debe ser como un San Juan a lo bestia.

Al dia siguiente nos despedimos en el puerto y yo me dirigi a mi playa idilica a meditar, donde he podido reponer fuerzas comiendo, haciendo footing, conociendo a alguna que otra criatura marina (un banyista trajo a la orilla una polla de agua, es como una morcilla que se pone dura cuando la tocas, no es broma), y piragueando un poquito coqueteando con las olas en las puestas de sol. Muy bonito.

Ahora estoy de vuelta en Koh Tao porque tenia la espina clavada con el "advanced diving open water"; bajar a 40 metros y bucear por la noche tiene que ser...puf! fantastico! que nervios, ya os contare.

Norte de Tailandia - el reencuentro-

2007-08-13T02:32:00.000-07:00

Al dia siguiente, lunes 06-08-2007, tras coger un par de vuelos por fin llegue a Chiang Mai donde me encontre ya con August y Alex.

Mientras recogia las maletas en la cinta del aeropuerto coincidi con Agnes y Noe tambien de Castelldefels, que habian quedado con Alex y August para hacer un trekking.

A partir de este momento y durante las siguientes dos semanas estaremos juntos viviendo aventuras y desventuras. Con el fin de no duplicar textos, no escribire hasta que nos separemas ya que ellos tienen su propio blog.

Envio para abrir boca unas imagenes de lo acontecido hasta la fecha. Vaya par de elementos!

Besos y abrazos,

Nacho

Norte de Vietnam

2007-08-01T10:06:00.000-07:00

Martes 31-07-2007:
Este dia tocaba cruzar la frontera por el Paseo de la Amistad. Antiguamente este puesto fronterizo habia sido una importante entrada de armas a Vietnam. Actualmente es puerta de entrada para los productos vietnamitas en el mercado Chino. Vietnam tiene un coste laboral mas barato aun si cabe, y muchas empresas producen aqui.
Tras los tramites pertinentes (un buen rato en la frontera china, un par de minutos en la vietnamita), cojo otro autobus donde conozco a Su Xiao Ling. China y estudiante de vietnamita donde iba a pasar los siguientes 4 meses estudiando en la universidad en Hanoi.

Cuando llegamos a Hanoi Su ya habia hecho un par de llamadas y ya estaba esperandonos un amigo suyo para llevarme al hotel y luego a cenar a un restaurante de comida vietnamita. Un tio muy majo.

Miercoles 01-08-2007:

Al dia siguiente alquilamos una moto y Su me ensenyo la ciudad. Fuimos al mausoleo de Ho Chi Min, a la antigua biblioteca y al famoso museo de Antropologia. Despues de comer en un lago precioso, Su se marcho y yo me fui a ver los Water Puppets con mas de una docena de espanyoles que me habia encontrado antes. Es una tradicion vietnamita milenaria de marionetas que esta bien...porque no dura mas de 45 minutos!...ehem ehem...curioso... y BREVE!

Tras un par de cocteles en un club de Jazz cercano, cada oveja a su establo que al dia siguiente tocaba...la bahia de Halong!

Jueves 02-08-2007:
Como bien comenta la Lonely Planet, es mucho mejor contratar la excursion que no intentar hacerlo por ti mismo. Es mas caotico y encima te sale mas caro. Yo hice caso y ya lo contrate en el hotel. Por 44 dolares tenia lo tres dias con todo incluido.
El Jueves una furgoneta se encargo de recogernos de hotel en hotel y nos llevo hasta Hallong City donde nos esperaba nuestro barco. Despues de comer ya navegando por la bahia, visitamos una cueva y luego por parejas tuvimos una hora de piragua para hacer un poco el camello. Como siempre pasa hice lo contrario de lo que nos advirtieron y llegamos a la hora y media con los brazos molidos, hehe, pero vimos una cueva muy chula donde entrabas con la barca agachando la cabeza.

Tras unos saltos desde la azotea del barco y contemplar la puesta de sol, cenamos y nos tomamos unas cervezas con esa sensacion total de paz y sosiego...puf, solo recordarlo me vuelvo a relajar otra vez.

Al irnos a acostar y debido al calor se me ocurrio subir el colchon al tejado y disfrute de otra grata experiencia...dormir en el hotel de las mil estrellas (como lo llamaba el capitan del barco) hasta las 06:30 que comenzaron a caer cuatro gotas.

Recomiendo encarecidamente esta experiencia. Junto con Yangshuo, los backwaters de Kerala, Hampi y los Annapurnas es lo mas bonito hasta la fecha.

Viernes 03-08-2007:
El viernes nos dirigimos a la isla de Cat Ba y despues de dejar las cosas en el hotel y de comer, embarcamos de nuevo para llegar a la isla de los monos. Tras retozar un rato con nuestros primos-hermanos en la playa, y una vez me distinguieron del resto (hehehe, este es mio, una medalla del magic Andreu por favor!), volvimos a la isla.
Se me ocurrio de nuevo irme a correr a las 5 de la tarde...y como no! rozadura al canto de nuevo...es que no aprendo nuncaaa?

En la cena conoci a un ingles y unos malasios que me impulsaron muchisimo para ir a Ho Chi Min -Saigon- diciendo que hay muchisimas oportunidades de trabajo y de negocio...cuantas mas cervezas bebiamos juntos mas realista se iba haciendo el plan que urdiamos, hasta que aquello acabo como el rosario de la aurora. No tenia planeado visitar Saigon en este viaje, pero me quedo con muchas ganas. Me lo pintaron tan bien...en fin, en otra ocasion...

Sabado 04-08-2007:
Recogimos y de vuelta al barco hasta Halong City. Llegamos hacia las 4 de la tarde al hotel y ya tenia el billete de ida y vuelta para el tren nocturno a Sapa. Habia cogido tb ya los billetes de avion para el Lunes por la manyana a Tailandia, asi pues no podia permitirme el dormir ninguna noche en Sapa como todo el mundo hacia.

Domigno 05-08-2007:
Tras pasar la noche en el tren con unas catalanas, llegamos a Sapa. Es muy bonito, pero al igual que Longshen, el turismo ha hecho mella en sus costumbres y se dedican en cuerpo y alma a la venta de chuminadas varias. Tenia contratado el trekking mas largo, que resulto ser largo pero porque ibamos a paso de caracol. Recomiendo que aquellos que vayan a Sapa no hagan trekking organizado y que cojan a una chica de las que hay esperando a los turistas en la puerta de los hoteles y pagarles para que te guien (o directamente aventurarse uno mismo).

En fin, que tras el trekking me pude duchar y tras la merienda-cena fui a coger otro bus hasta la estacion donde otra vez el tren nocturno me traeria de vuelta a Hanoi.

Ah, cuidado con los horarios! En principio me habian dicho que mi tren llegaba a las 04:30 con tres horas de margen para coger el vuelo hacia Bangkok. Llegue a las 07:30 y cogi el vuelo por los pelos moviendo cielo y tierra para que los del hotel me llevaran la maleta a la estacion en un taxi para llevarme al aeropuerto.

En fin, todo fue bien y pude coger el vuelo sin problema.

Tras esta pequenya incursion en Vietnam, tengo que decir que es un pais que me quedo con unas ganas locas de volver a visitar para recorrer de Norte a Sur. La gente, los paisajes, la comida...todo es excelente! Ahora bien, no se que pasa con los catalanes! Tanto en Vientam como ahora en Tailandia estamos por todas partes! Que no hay mas paises U QUE? hehehe.

Yangshuo

2007-08-01T05:33:00.000-07:00

Viernes 27-07-2007:
El viernes por la manyana el bus llego a Yangshuo. Me hospede en el Holliday Inn que es donde se hospedaba un grupo que habia conocido en el bus (una inglesa, Kim, ya lo conocia). Por 60 yuanes (6 euros) tenia cama, ducha, tv y telefono. Genial!
Yangshuo goza de uno de los paisajes chinos mas lejendarios. Muchos pintores se han inspirado en sus montanyas de roca carstica que aparecen a los lados de los rios. Ademas es un destino muy turistico entre los chinos! Es frecuente que los padres recompensen a sus hijos con un viaje a Yangshuo tras finalizar la universidad.
Siendo tan turistico, habia una amplia oferta de agencias con sugerencias varias...como no, las hicimos todas!!!
Para comenzar, contrate para por la tarde una excursion en barca por el rio Li. En el trayecto se ve la imagen que figura en el billete de 20 yuanes (detras de la foto) asi como se intuye un aire un tanto familiar recordando a los cuadros de los restaurantes chinos de "Castefa".
Por la noche asisti al espectaculo de luz y sonido en el lago...un millar de chinos participan en la escenografia. Impresionante! aunque por que no decirlo, un poco caro para los estandares chinos.
Me fui a dormir con la alegria propia despues de unas cervezas en los bares de la calle West street (la calle de los guiris) tras quedar para el dia siguiente con mis nuevos companyeros de aventuras Kim, Matthew y Letty.

Sabado 28-07-2007:
El sabado alquilamos las bicis para llegar hasta la zona donde hariamos el descenso en bamboo. Un descenso de dos horas y media fantastico. Paisaje espectacular y companyia fabulosa. Tuvimos que defendernos numerosas veces de los ataques fugaces de unos piratas de unos 10 anyos que no dejaban de perseguirnos y tirarnos agua...pero porque les daria cuerda??? hehe, pero fue divertido.
Tras el rafting recuperamos las bicis y nos dirigimos a Moon Hill. Esta es una montanya que tiene forma de media luna. El paisaje desde arriba es de los que quitan el hipo.
Ya agobiados por el calor de la tarde, fuimos a la ultima experiencia de la excursion...la cueva de los banyos de barro. La cueva es enorme, inmensa, kms de cueva. Podria caber en su interior una catedral!...jeje, pero lo apasionante en la cueva es...el mugriento barrooooo. Menos mal que esta todo muy oscuro, porque sino estoy seguro de que hubieramos encontrado motivos mas que razonables para no entrar! aun asi lo hicimos! y de que manera!
Cuando llegamos de noche al pueblo de nuevo pedaleando, aun tuvimos fuerzas para salir otro ratito a liarla. Casualmente mientras buscaba a Sam (australiana de Tibet y Hong Kong que acababa de llegar a Yangshuo) me encontre con cuatro chicas tb inglesas con las que habia estado en Shanghai de cachondeo. Asi pues entre unos y otros nos reunimos una docena de nuevo. No habia tren que parara aquello!...asi fue.

Domingo 29-07-2007:
Habiamos quedado para desayunar toda la tropa y que bien que todos llegamos a la hora de comer! hehehe, la noche habia acabado tarde!
Las inglesas se habian apuntado a un curso de cocina al cual tb me apunte. Cocinamos 10 platos.
Solo como apunte culinario, no hay que confundir la saludable comida japonesa con la comida china. Esta muy buena, pero no hubo ninguno de los diez platos diferentes que preparamos que no estuviera frito y refrito!.

La experiencia comenzo comprando los productos en el mercado a las 5 de la tarde (donde tuve la ocasion de ver como una jaula llena de perros esperaban tristes esperando su hora. Al igual que los pollos y los patos de los puestos de al lado, eran sacrificados delante del resto para ser vendidos como comida. Y no eran chuchos feos! Eso nos impresiono bastante a todos). Acabamos con la degustacion de nuestros propios manjares hacia las 10 de la noche.

Con el cansancio de los dias pasados, me sente un rato en la cama del hotel para descansar cinco minutos y ya no hubo mas Nacho esa noche.

Lunes 30-07-2007:
El lunes madrugue para ir a Longshen (a unas 4 horas) antes de encaminarme ya a la frontera con Vietnam. Longshen es muy famoso tb por sus tribus donde las mujeres se dejan crecer el pelo durante toda la vida hasta alcanzar varios metros de largo. Curioso, aunque como muchos de estos poblados han perdido su esencia en pro del turismo hasta un punto que a veces te produce verguenza. En fin, es su opcion de vida. Se entiende.

De Longshen cogi un autobus hasta Guillin (casi 4 horas) donde tuve la suerte de enganchar otro el mismo dia hasta que llegue a Naning (otras tres horas). Llegue tarde y muy cansado, pero aun tuve fuerzas de mirar autobuses para el dia siguiente cruzar la frontera.

China ha sido toda una experiencia...como sera Vietnam?

Hong Kong

2007-07-23T21:35:00.000-07:00

Lunes 23-07-2007:

El lunes por la manyna lo primero que hice fue tramitar los visados para Vietnam y de nuevo para China. Ocupo la mayoria del dia, puesto que Hong Kong es una gran puerta de entrada para todo aquel que quiera viajar a China.

Tras comprar la siguiente lonely planet, me di una vuelta por el centro de Hong Kong island (Hong Kong se divide en Kowloon, los nuevos territorios y Hong Kong island principalmente). Calcule el tiempo para coger el ferry hacia las 19:00 horas que es cuando mire en internet que se ponia el sol. Desde el otro lado de la orilla (Kowloon) tienes las mejores vistas al espectaculo nocturno de luces que empieza todos los dias a las 20:00. Se iluminan los principales edificios de la ciudad con un derroche increible de energia entre las luces de neon y los lasers de las azoteas. Un espectaculo!.

Martes 24-07-2007:

El Martes por la manyana madrugue para ir al Victoria Park a practicar Tai Chi, pero al llegar solo vi ancianos, asi que me corte un pelo y me fui a hacer footing.

Luego en metro me dirigi hasta el Soho, la antigua zona colonial donde se encuentra el mercado Victoria y un sin fin de tiendas de antiguedades. Regrese en bus al hotel, encargue el billete para Guillin, recogi el visado chino y quede con Venus -una mujer de Hong Kong que conoci en Barcelona- para ensenyarme la ciudad.

Me recogio en el hotel y la verdad es que se agradece, con el infernal calor de Shanghai, un coche con aire acondicionado.

Tras visitar un impresionante centro comercial en Kowloon me llevo a tomar un cafe al IFC-2 (el edificio mas alto de Hong Kong en la otra orilla -en Hong Kong island-) para luego subir en coche hasta el Peak. Habia reservado una mesa al lado de la ventana en el restaurante con la mejor vista de Hong Kong...vaya anfitriona!!!

Tras la cena subimos hasta la azotea del Peak a disfrutar de la vista. Luego tomamos una copa en Lan Kwai Fong, y ya cansados de todo el dia, al hotel. Aun tuve algo de fuerzas para conectarme a internet y ver para mi sorpresa que al dia siguiente llegaban Rachel y Sam -australianas con las que viaje por Tibet-. Obviamente quede con ellas para el dia siguiente. Ademas me llego la maleta al hotel, asi que decidi cambiar a otro de precio modico en el otro lado del rio.

Miercoles 25-07-2007:

Siguiendo los consejos de Venus, me fui al sur de la isla a visitar el Ocean Park, donde se encuentra el mayor acuario del mundo. Estaba llenisimo de gente! De todas fomas iba con un claro objetivo, visitar el acuario, el atolon, el parque de los tiburones y la zona de los pandas. Todo merecio la pena. Un parque muy cuidado que parece mentira que lleve 30 anyos funcionando...se ve tan limpio y moderno...

En fin, a la vuelta me dio tiempo a ir a correos y enviar un paquete por mar -entre 6 y 8 semanas viajando- con el exceso de 10 Kg! Seria una locura viajar a Vietnam con tanto peso asi pues hice lo correcto y me he quedado en panyos menores, hehe, ya comprare mas si necesito...

Quede a las 18:00 horas con las chicas y cual no sera mi sorpresa cuando me encontre tambien a Dario -el mejicano tb de Tibet!-. Habiamos quedado en un pub irlandes, asi pues no hace falta que comente como acabo la noche...como el rosario de la Aurora...fuimos a cenar a un club de Jazz donde tb tenian Guinness...pues eso...hasta las tantas con el jolgorio!

Jueves 26-07-2007:

En mi ultimo dia en Hong Kong, quede para despedirme de Sam, Rachel y Dario, y luego fui a comer con Venus que me tenia reservada la ultima sorpresa. Quiso que probara la tipica comida de la tierra, asi que degustamos tofu, cerdo "roasted pork brisket", y diferentes tipos de dumplings (como empanadillas). Todo genial.

Despues cogi un tren hasta la frontera y tras pasar los tramites pertinentes en Shenzen, a esperar el autobus-litera hacia Guillin. Por cierto, un autobus comodisimo!

Shanghai

2007-07-23T21:32:00.000-07:00

Jueves 19-07-2007:
Llegue por la manyana al Shanghai City Central Youth Hostel, donde se encontraban Christine y Jade -los australianos con los que convivi en el Ganesh Hotel en Kathmandu-, y tras la calurosa bienvenida quedamos para por la noche y me fui a la PSB a renovar el visado.

Cual no sera mi sorpresa cuando me comentan que desafortunadamente no pueden hacer nada por mi, que el visado individual me lo cancelaron en Nepal para poder entrar a Tibet, y el de grupo no se podia extender. Si alguien quiere entrar a China por esta via, que se ahorre los tramites del visado en Espanya. No sirve de nada, y luego tienes que salir del pais pitando como tuve que hacer yo.

En fin, que tras la mala noticia de que tengo que salir del pais el domingo, tengo que replantearme la agenda y decido ir a visitar el unico dia laborable que tenia a Jiang en Suzhou. Mas que merecida visita! Tras hablar con el y concretar para el dia siguiente, me reuni con un grupo de ingleses, con Jade y Christine y con Tony -americano que vive en Japon- y nos fuimos a cenar al centro de Shanghai.

Impresionante la vista desde el Bund. Pudimos contemplar la puesta de sol desde la orilla del rio Huangpu con la zona de Pudong como telon de fondo. Os resultaria familiar, puesto que se ve en tantas peliculas, postales...

Tras la opipara cena nos fuimos al Cloud Nine en el edificio Jimmao (el cuarto edificio mas alto del mundo), donde tuvimos que turnarnos unos zapatos para poder entrar, ya que era un sitio "bien" y no todos iban con zapato cerrado. Las vistas desde la planta 87...espectaculares. Nos tomamos unos long islands a precios europeos -o mas-, y acabamos la noche con una pequenya incursion en una discoteca de moda de la zona.

Viernes 20-07-2007:
Tras acicalarme y desayunar me dirigi a Suzhou a visitar a Jiang. Ya su tono de voz era de lo mas agradable. Invitaba a conocerlo. En cuanto llegue a su restaurante "El Meson de Carmen" me recibio como si fuera parte de la familia. Iba de parte de su socio en Espanya, Luis, y quiero agradecerles a ambos esas agradables horas de "regreso a tu pais".

Me invito a unas canyas para empezar, por supuesto con unas bravas, gazpacho, ensaladilla rusa, y luego a comer solomillo con una ensalada con esparragos trigueros como acompanyamiento. Por supuesto con cafe, copa y puro al mas puro estilo espanyol.

Por cierto, que Jiang habla un excelente castellano con un acento manyo que no dejaba de sorprenderme y me hacia asomar una sonrisa continua. Un hombre excepcional.
Conoci al mismo tiempo a Alicia, madrilenya que esta estudiando mandarin en Suzhou.

Mantuvimos una relajada sobremesa compartiendo vivencias y luego Jiang me ensenyo su oficina. Estuvo comentandome como fucionaba su empresa textil, los diferentes proyectos que tenian, asi como la situacion del mercado chino desde su perspectiva. Jiang, porque no tienes tiempo, pero podrias dar un par de clases en el IESE que nos vendrian de maravilla!

Tras preocuparse de que llegara sano y salvo hasta el tren, nos despedimos con un abrazo. Hasta la proxima Jiang, y muchas gracias de nuevo!

Sabado 21-07-2007:
Tras la manyana un tanto liado buscando billetes de avion para Hong Kong, quede con unos manyos muy majos que estaban hospedados en el mismo hotel, para ir al espectaculo acrobatico que me habian recomendado los ingleses la noche anterior.

Quedamos pronto y tras una Guinness en un pub en el Shanghai Centre, al lado del teatro, entramos al espectaculo. Contorsionismo y habilidades corporales varias, un espectaculo de hora y media que es un "must seen" en china. Da igual que lo veas en Beijing o en Shanghai, pero se tiene que ver. No dejaba de pensar en que tipo de entrenamiento deben haber realizado! Impresionante.

Tras el espectaculo nos fuimos al hotel y nos despedimos. Al dia siguiente tocaba partir a Hong Kong.

Domingo 22-07-2007:
Tras despedirme de Christine y de Jade, me dirigi al aeropuerto de Pudong. Tuve la oportunidad de coger el Maglev, el tren magnetico que alcanza los 430 kms/hora. Que os puedo decir? Wawwww!

Llegue a Hong Kong ya de noche, y cual no sera mi sorpresa cuando...la maleta de nuevo no llego! como puede ser que el 50 por ciento de las veces no llegue conmigo? es mala suerte mia o es la proporcion normal???

En fin, que de nuevo tuve que gastarme el dinero en un hotel recomendado por la lonely planet con tal de tener la seguridad de que la maleta me la enviarian al destino sin problemas. "Over budget" de nuevo...pero por lo menos a ver si llega pronto...

Llegue al hotel y di una vuelta por el centro (la de reconocimiento) antes de irme a dormir. Sabeis cuantas luces hay en Hong Kong? MUCHAS! y no hablemos de la "jarta" de gente. Un espectaculo de rascacielos y luces de Neon. Incluso a las tantas de la manyana! Esta ciudad no descansa nunca.

Beijing

2007-07-23T20:52:00.000-07:00

Sabado 14-07-2007:
Tras pasar la noche en vela entre la esquinita del asiento y el agarradero del altillo, llegue por fin a Beijing.

Llegue al hotel con unas enormes y oscuras bolsas en los ojos y aun tuve que esperar hasta las 12 para el check in...grrrrrrrrr, en fin, que Ulises tambien lo paso mal hombre, que no era para perder la cabeza, hehe.

Mate el tiempo paseando por un supermercado de la zona hasta que al final pude dormir hasta las 15:30. No recuerdo que sonye, pero seguro que tenia que ver con gritos, trenes y multitudes de chinos!

Cuando desperte alquile una bici en el hostal y me fui a recorrer durante un par de horas la ciudad. Recorri el camino marcado por la lonely planet, y disfrute de un agradable paseo.
Beijing cuenta con carriles anchos separados para las bicicletas, y practicamente puedes desplazarte de este modo a todas partes.

Llegue hasta la Ciudad Prohibida (a tiempo de ver el cambio de guardia) y desde alli al lago de Ho Hai atravesando un sinfin de callejones tipicos de la zona (llamados hutongs).
La ciudad de Beijing es una mezcla de enormes y modernos edificios en amplias avenidas y los hutongs que poco a poco van siendo absorvidos por la especulacion inmobiliaria.

Una curiosidad, hasta el ultimo dia no tuve la ocasion de disfrutar de un dia despejado. Podia mirar el sol directamente sin necesidad de parpadear si quiera. Polucion? Niebla por la humedad? todavia es un misterio...

Cuando llegue al hotel, conoci a Idraino (Nigeria) y Bella (Taiwan), y junto con dos chinas y un suizo nos fuimos a tomar algo al lago de Ho Hai. Este lago es una zona de marcha de Beijing con cantidad de bares y restaurantes con musica en directo para noches un tanto relajadas. Perfecto para la ocasion. Un par de "margaritas" y a dormir calentito que todavia hay suenyo atrasado!

Domingo 15-07-2007:
Habia contratado el dia anterior un trekking para hacer una zona de la Gran Muralla. En concreto el tramo que recorri fue de Jinshaling a Simatai (10 kms).
Existen varias zonas turisticas para visitar la muralla y este es el que me recomendaba todo el mundo (no tan turistico y ademas recorres un buen tramo).

Resultado...increibles paisajes y un trekking fabuloso por encima de la Gran Muralla que no para de subir y bajar colinas perdiendose en la lejania. A quien c se le ocurriria? 5000 kms de muralla en linea recta contruida hara unos 2000 anyos. Lo cierto es que no les sirvio de defensa, aunque la utilizaron como carretera elevada. Ademas ahora le sacan partido a base de 40+90 yuanes por visita, hehe.

Lunes 16-07-2007:
El lunes por la manyana intente acercarme a la PSB (donde se miran los visados) para que me devolvieran el visado individual de china pero estaban almorzando y me dijeron que volviera en un par de horas, asi que fue entonces cuando me obsequie con un delicioso Pato Pekin.

Me dirigi al Beijing Dadong Roast Duck Restaurant. Escribo el nombre porque es un muy buen restaurante (un poco de etiqueta) y el coste incluido postre, etc fueron 100 yuanes! Te preparan el pato delante de ti y lo mejor, te ensenyan a comerlo con las diferentes salsas. Por cierto, deliciosa la piel de pato crujiente con azucar (una antigua predileccion imperial).

Tras la degustacion prosegui con el paseo en bicicleta hasta el Silk Market, donde me volvi loco y me lie a comprar. Todo aquel que me conozca sabe que no soy precisamente un buen comprador de ropa. Pues bien, durante mas de tres horas no pare de regatear y regatear buscando minimizar el margen. Seguro que aun asi pague mas del doble de lo que pagaria un autoctono! Pero fue una experiencia...cuando menos diferente...para mi, hehehe.

Martes 17-06-2007:

Por la manyana estrene las bambas, camiseta y pantalones de deporte que me habia comprado el dia anterior y me fui una hora hasta el lago. Tras esa hora regrese alquile una bici y trate de ir a la Ciudad Prohibida, cosa que no pude hacer debido a la brutal rozadura que tenia en la entrepierna! con semejante calor y humedad, a quien se le ocurre? caminar, correr o incluso andar en aquella vieja bicicleta....en fin...que el mal ya estaba hecho...asi pues como no queria caminar como John Wayne me subi a la bici otra vez y acabe dando una vuelta por el parque de Beihai antes de regresar al hotel.

Cuando regrese lie otra vez a Idraino y Bella, que junto con una pareja sueca y otro chico de Taiwan nos fuimos a cenar al lago y luego a tomar una copa.

Cual no ser mi sorpresa que cuando estamos ya tomando la copa en otro bar, el chico de Taiwan se lia a charlar con el camarero y al cabo de un rato nos empiezan a subir comida otra vez...pero ojo a la comida! Nos trajeron gusanos, abejas, y las muy comunes para nosotros (que no para los suecos o el nigeriano) ranas y caracoles. Que cabron el taiwanes!, pero tengo que reconocer que las abejas me volvieron loco y no pare en toda la noche de atacar a las abejas y a los gusanos.

Tras este delicioso manjar el taiwanes y yo nos fumamos un par de buenos puros con brandy, y a digerir el centenar de instectos! jajaja, bravo! os recomiendo las abejas!

Miercoles 18-07-2007:

El miercoles ya tocaba a su fin mi estancia en Beijing, asi pues junto con Bella y el taiwanes -que rabia que no recuerde el nombre, ademas su mail es con numeros- me fui a visitar la Ciudad Prohibida y luego a comer a un pakistani.

Tras despedirnos con lagrimas en los ojos, tome un taxi hasta la estacion y...esta vez SI tengo cama en el tren!

Nos vemos Beijing...

Shaolin

2007-07-13T00:34:00.001-07:00

Jueves 12-07-2007:

Vino a buscarme la chica encargada del vagon del tren a las 04:30! Madre mia que brusco despertar. El tren estaba llegando ya y habia que espabilar (que atentos son los chinos).

Una vez en Luoyang me entretuve con internet hasta las 09:00 que cogi el bus hacia Shaolin.

Cuando llegue a Shaolin me quede boquiabierto con la cantidad de "pequenyos saltamontes" que habitaban el lugar. Me refiero a la cantidad de chavales practicando Kung-Fu. Es una zona en la montanya donde hay decenas de internados para el aprendizaje de esta disciplina. Me comentaban que permanentemente hay unos 7000 alumnos. Que fuerte!

Me dirigi a la primera actuacion y que alucine! uno hacia como que era un mono, otro era un escorpion, y el otro una rana! pero combatian asi! era como una peli de Bruce Lee con "grititos" y todo. Pura fibra, pero todos superflacos. Me impacto la flexibilidad que tenian. Claro, desde renacuajos metiendose canya 6 horas al dia. Una locura.

A la salida de la actuacion vi un cartel que ponia...inscripciones...jejeje, y por que no? pense...alla que fui! hable con un chico, Robert (que sabia un poco de ingles) y decidi contratar unas clases para por la tarde. Me quede a dormir con los saltamontes. Una experiencia!. Comi con ellos y luego la clase.

No tengo la menor intencion de relatar los sucedido en la clase, ok? ya esta bien de reirse de las desgracias ajenas (aun recuerdo las risas por mi primer combate de karate con Fatima, o cuando di mi primera patada).

Cuando acabo la clase, Robert me acompanyo al alojamiento donde pude ducharme, luego visitar el resto del templo, y por fin dormir (en el tren solo pude dormir dos horas, estaba muerto!)

Viernes 13-07-2007:
Al dia siguiente madrugue para vistiar el bosque de las pagodas -tambien en el centro Shaolin- Un bosque donde literalmente hay cientos de pagodas.

Tras una larguisima vuelta en un autobus lleno de moscas, por fin llegue a Luoyang donde pude relajarme en internet hasta coger el tren a las 20:20.

Cual no sera mi sorpresa, cuando al subir al tren abarrotado (esperando que algun revisor me indicara donde tengo mi litera), me dicen que no tengo sitio y tengo que viajar 8 horas -que al final fueron 11 y media hasta las 07:30 de la manyana- de pie hasta Beijing. Ocupadas las salidas por una masa ingente de chinos, no me quedo mas remedio que resignarme y pensar...bueno, a ver como es el dia a dia de estas personas. Suerte que di con buena gente y me dejaban ir ocupando las esquinas de sus asientos, hehe, no habia ni sitio en el sucio suelo para plantar el culo!.

Sabado 14-07-2007:
Al final, llegada a Beijing sin ojos ni energia, pues ademas resulto que habia una clase de estudiantes de ingles que regresaban a sus casas de vacaciones y les dio por practicar el ingles conmigo. A la que habia contacto visual...cagada!. Hoy me he resarcido y he dormido hasta las 15:30. Un poco de bici (ya tendre tiempo de describir la ciudad), y ahora a ducharme y a por Pato Pekin!

Xian

2007-07-13T00:34:00.000-07:00

Martes 10-07-2007:

Llego a Xian. Me encontre en el aeropuerto con una pareja de Jaen que iban a buscar un vuelo de conexion porque les habian dicho que el ejercito no merecia la pena. Que contradiccion, por que tras haberla visto si tengo que elegir un sitio en Asia donde podria vivir una temporada, es Xian.

El bus del aeropuerto me dejo al lado de la estacion de tren. Deje las cosas en un hotel cercano y reserve el billete para Luoyang (los billetes deben reservarse con un dia de antelacion si no quieres sorpresas).

Ya estaba en China. Ahora del todo. Aqui no se ve tanta presencia ni del ejercito ni policial. Ya comienza la normalidad.

Lo primero que hice tras asesorarme de como podia visitar Terracota al dia siguiente, fue ir a comprar una tarjeta SIM. La chica que me la vendio tuvo que estar conmigo mas de una hora porque me habia vendido una que no podia llamar internacionalmente y tuvimos que hacer un apanyo a traves de unas tarjetas telefonicas. En fin, que pude comprobar la simpatia y paciencia de los chinos. Pardiez que la tienen!

Era ya tarde y queria llegar a la zona de la Torre de la Campana y la Torre de los Tambores. Fue un paseo largo (unos 6 kms), que no dejo de sorprenderme en cada metro. Tiendas de primeras marcas, calles lujosas y limpias, cochazos, muchisima gente joven, unos puestos de comida callejeros limpios que ofrecian unas brochetas espectatulares...en fin, una preparacion para lo que se avecinaba. Cuando llegue a la Torre de la Campana...estaba en medio de una plazoleta en la que hay que hacer exactamente lo mismo que en el Arco del Triunfo al final de los campos Elisios en Paris. Pero una vez arriba es mucho mejor! Unas avenidas radiales anchisimas que partian de la plaza y que a sus lados resplandecian con intensos neones de los modernos centros comerciales. Impresionante!

Tras bajar y caminar un rato siguiendo la direccion que traia, quise ver la calle por la que comienza el barrio musulman y...de verdad, esto hay que verlo; restaurantes, puestecitos adornados como en Navidad, vendedores ambulantes, musicos, frutos secos de miles de variedades distintas...aqui me encontre a Jose Manuel y mujer (de Barcelona y residentes en Xian desde hacia tres meses) y una familia de Gava que habian venido a visitarlos. Esta montando una empresa junto con sus socios (son un grupo inversor) para especular aqui dado el enorme crecimiento que esta experimentando esta ciudad en la actualidad. Despues de una ronda de McDonalds y tres horas de conversacion, me convencio para volver a visitar Xian; "solo quedamos tres espanyoles viviendo aqui", decia el con pena.

Tras ver Jupiter con un telescopio gigante que estaba en la calle (es que esto es raro...) y despedirme de ellos, cogi un taxi para irme al hotel.

Miercoles 11-07-2007:

Al dia siguiente cogi el 306 de linea para ir a Terracota. No es necesario contratar ninguna agencia. Es impresionante. Primeros ves el video que te ponen con una pantalla que te rodea como en el IMAX de Barcelona y luego sales a ver los munyecos. Que paciencia tuvieron que tener! Son todos diferentes! y hay miles! y no han podido desenterrar ni la cuarta parte!

Tras la sesion de munyecos me fui a comer con un grupo de chinos que me habian querido hacer una foto (desdichados...no saben que a mi, estando solo con ganas de companyia no se me pueden acercar?) Despues del taladro con mas mimica y exabruptos que con palabras, volvi al centro y espere hasta coger el tren hacia Luoyang que por fin salio a las 23:00.

Lhasa

2007-07-11T06:29:00.000-07:00

Lo primero que sorprende la ciudad de Lhasa es que es una ciudad moderna, con avenidas, bares (abiertos hasta las 5 y media de la manyana), internet (habia una sala de + de 150 ordenadores nuevos con pantallas de tft y butacas como asiento...y tuve que hacer cola! estaba lleno!), etc.

Eso si, la vision del Potala palace desde ya la entrada de la ciudad no te deja duda del legado espiritual de otra epoca (antes de la invasion china).

Domingo 08-07-2007:
Tras el jolgorio de la noche anterior con unos tibetanos hasta las tantas, por la manyana cojimos un autobus y nos dirigimos al Jokhang temple y al Barkhor Bazaar. El templo se encuentra en el centro de la ciudad y esta rodeado por el Barkhor Bazaar, donde los peregrinos dan la vuelta siempre en sentido de las agujas del reloj. Por supuesto en el Bazar no cabe ni un alfiler entre puesto y puesto. Totalmente abarrotado.

Una nota negativa que comentar, ya que cualquiera se ponia a grabar, es que pudimos ver como un monje budista era apalizado por la policia. Se lo llevaron a rastras de la plaza y en cuanto estuvo fuera del alcance de la vista de la mayoria lo inflaron a base de patadas y punyetazos. Que habria hecho el monje? no se sabe, pero no existia justificacion para tanta crueldad. Asi es el tibet ocupado.

Corriendo un tupido velo, tras comer en una azotea con unos monjes (y con una vista excelentes), fuimos a visitar el Sera Monastery para despues asistir a una representacion de los poblados nomadas tibetanos. Una estafa. Pudimos montar en un Yak y poco mas. En fin, hehe, el primo del guia tambien tiene que comer!

Lunes 09-07-2007:
Tocaba ya el final del viaje organizado y mi culo inquieto me impedia relajarme en la ciudad un dia mas, asi pues compre el billete para Xian para el dia siguiente.

Por supuesto no podiamos despedirnos de la ciudad sin visitar el emblematico Potala Palace. Impresionante! Pudimos recorrer 25 de las 1000 salas que tiene, y os puedo prometer que si el resto estan tan sumamente ornamentadas como estas, no tiene el diccionario palabras suficientes para describirlo.

Imaginar al Dalia Lama (alguna chica debio imaginarse mas bien a Brad Pitt) en los aposentos por los que ibamos pasando, eso si, con un sinfin de escaleras hacia arriba y abajo, no resultaba dificil, puesto que apenas habia cambiado la sala desde donde habia recibido a los emisarios chinos, etc.

En fin, despues de una hora y media (no dan mas tiempo de visita), salimos por el lado que se asoma al lago, y desde arriba pudimos disfrutar de una vista increible. Tan increible que me pude ortigar con la unica ortiga que debe existir en todo el Tibet! Donde estaria mi cabeza? Donde?

Reservamos para todo el grupo una cena-espectaculo en el Crazy Yak (me lo habian recomendado los tibetianos de la primera noche), y tras el espectaculo y la comilona, ah, y luego las copas, nos fuimos a dormir como los angelitos, que al dia siguiente la mayoria partiamos para nuestros diferentes destinos.

Viaje a Lhasa

2007-07-11T04:06:00.000-07:00

Tras varios dias de reposo obligado en Kathmandu, en los que aproveche para coger fuerzas (que luego perdia por la noche), al fin llego el dia de partir hacia Tibet.

Las tensiones entre el gobierno chino y tibet siguen estando presentes tras mas de 50 anyos de ocupacion. Esto perjudica en gran medida a que los extranjeros podamos pasar independientemente cuando procedemos de Nepal, y unicamente podemos hacerlo a traves de agencias de viajes los cuales organizan grupos para entrar con control.

Tanto es asi, que hasta cancelan el visado de China para concederte uno especial de grupo para tibet. A ver como me las apanyo ahora en Beijing! Sere deportado? hehe. En fin.

Martes 03-07-2007:

Me viene a buscar un guia al Ganesh Hotel a las 4 y media y nos dirigimos caminando a la estacion de autobuses. Alli nos encontramos un grupo de unas 30 personas en el bus con las que comparti alegrias, penas y alguna que otra juerguecilla durante una semana entera. Mis inseparables companyeros Joe (irlandes), Sam y Rachel (australianas) y Dario (mejicano gueeey), asi como a mi futuro companyero de habitacion Fran (Checo que vive en Madrid), y Marta y Soraya (madrilenyas "de casta").

Lo primero que impresiona tras pasar por los tramites de la frontera, es la rectitud y magnificiencia del gobierno chino. Aqui no se bromea con la policia. Desde la impresionante puerta y los posteriores edificios te pretenden dejar claro que quien no respete su ley lo puede pasar muy pero que muy mal. Glups! (todos tragamos un poquito de saliba... tras el libertinaje y "buen rollo" de Kathmandu...).

Nos montamos entonces en los 8 jeeps que nos llevarian durante todo el trayecto y me toco con las chicas mas jovenes, guapas, simpaticas y "buen rollo" de todo el grupo. Caroline, Sarah y Katharine de UK. Todo el viaje escuchando y cantando "backstreet boys". Excelente!.

Las dos primeras noches ya nos avisaron de que dormiriamos en dormitorios compartidos un poco cutres, hehe. La primera noche fue en Zhangmu tras pasar por los tramites en la aduana de la parte china mientras diluviaba esta vez con mucha fuerza. Aqui tuve la ocasion de conocer a un frances que vivia en Tahiti. Tendria unos 50 y todas sus posesiones le cabian en la bolsita que llevaba. Que personaje! budista a su estilo. Me explico las diferentes ramas del budismo (theravada y mahayana), y junto con Fran (el checo de aprox la misma edad tb enamorado del budismo), me hablaron de las cuatro sectas del budismo tibetano, el Dalai Lama, el Panchen Lama, de los Budas, etc.

Tras la primera introduccion al budismo y a pesar de que el hostal era cutre, pudimos dormir a pierna suelta.

Miercoles 04-07-2007:

Locura! Nos hicieron levantar a las 4:30 (2:30 del dia anterior por el cambio de hora!!!) Paramos a desayunar en Nyalam . Durante el viaje pudimos disfrutar de las vistas a los montes Mt Cho Oyu (8201 metros), Mt Xishapagma (8012 metros) y parciales del Everest (8848 metros), ya que estaba por desgracia cubierto. Cruzamos por el Gyatchu La (5220 metros).

El paisaje totalmente cambiado. A esta altitud no hay vegetacion, es muy arido, no llueve, y los habitantes y sus casas de estilo tibetano diferentes a todas las que yo habia conocido hasta entonces.

Llegamos al pueblo de Lhatse y me encontre con un chico que no tenia los ojos rasgados. Asi pues le pregunte...where are you from? a lo que el respondio...from a little country between Spain and France. Que fuerte! el tio se habia venido en bicicleta desde Andorra hasta aqui como el Patri! Ole sus partes nobles!.

En fin, cenamos con el y fuimos a dormir Fran, las madrilenyas, yo con una graciosa rata que no nos dejo pegar ojo en toda la noche. No bromeo. No la pudimos localizar y hasta trepo por encima de mi cama!. Pobrecicas las madrilenyas, como lo pasaron, jejeje!.

Jueves 05-07-2007:

El Jueves llegamos a Xigatse y visitamos el templo del Panchen Lama (Tashilhumpu Monastery). IMPRESIONANTE! Entre por la tarde y pude ver como unos 300 monjes se sentaban en las comodas del templo a realizar sus oraciones, canticos y tomar te. Sentado con ellos durante mas de una hora y media me puse a pensar en el estilo de vida de aquellos que se aventuran a dedicar su vida a la realizacion espiritual...que paz!...me puse a pensar en la Virgen del Camino, en los gemelos Preciado haciendo de las suyas (habian unos monjes jovencitos que tenian escondidas las hogazas de pan en las tunicas y cuando no los veian los mayores... les atizaban cada bocado...!)

En fin, despues de esta increible experiencia (tb pude hablar con algunos de ellos y con el cocinero -con mas mimica que otra cosa-), fui a buscar al batallon y nos fuimos a cenar al Yak Restaurant.

Viernes 06-07-2007:

Al dia siguiente nos dirigimos a Gyantse y visitamos la Kumbum Stupa y el Phalkor Monastery. Ambos enormes y cargados de espiritualidad.

Gyantse es una pequenya poblacion pero al igual que en la del dia anterior (un poco mayor), se ven muchas personas con sus rosarios y cachibaches rezando su OM MANI PADME HUM (literalmente "la joya del loto que reside dentro").

Posteriormente despues de unas cuantas congas tibetanas, nos fuimos al mercado del pueblo a ver como destripaban a los Yaks y a cenar en el restaurante de Zhuang Yuan su famoso y exquisito cerdo agridulce.

Sabado 07-07-2007:

El sabado fue un viaje largo aunque no muy pesado. Tuve que cambiar de coche por un conflicto que Matt (un chico de Hawai) habia tenido con su conductor, y tras un banyo en un lago que unos cuantos nos aventuramos a disfrutar, llegamos a la ciudad sagrada de Lhasa.

...continuara...

Rafting por el Trisuli

2007-07-11T02:47:00.000-07:00

28 y 29 -06- 2007:
De los dos dias de rafting por el Trisuli poco se puede comentar.

Para hacer rafting de verdad se requieren cuatro elementos basicos:

Un rio: el rio Trisuli pasa por entre Pokara y Kathmandu. Nace en el tibet y va a parar al rio Ganges en la India. Es un "cacho" largo.

Una barca: aunque la tuvimos que hinchar nosotros...anda que si esto nos lo hicieran hacer en Sort iba a ir la proxima vez Rita the Singer, jeje...!

Bonito paisaje: huelga decir que tambien disponiamos de el entre las montanyas.

Borricos que tengan ganas de surcar las aguas "contra tiempo y bonanza".

El primer dia (Jueves) el equipo lo formamos las francesas (Marie y Alex) y un americano que trabajaba en la embajada de Afganistan. Curioso. Decia que no estaba mal, aunque vivia recluido en la embajada y para salir tenia que movilizar a un numeroso grupo de escoltas. Muchos Afganos al parecer estan contentos de que los americanos esten ahi. Tambien estuvo en Vietnam y al parecer muchos ninyos llevaban carteras y camisas pro-americanos al colegio. Este dato he tenido la oportunidad de constatarlo posteriormente. La otra cara de la moneda, verdad?

Al finalizar el dia y despues de experimentar unos cuantos chapuzones (unos voluntarios y otros no), nos despedimos del americano y nos preparamos para pasar la noche en las tiendas de campanya. Jugamos a las cartas un rato con el guia, otro poco de Rakshi y a dormir.

Al dia siguiente (Viernes), nos disponiamos a marchar otra vez y aparecio una pareja de chinos de Beijing de unos 60 anyos de edad, que al vernos mandaron a paseo su excursion organizada y se unieron al Team. Que gente mas fantastica! A pesar de la limitacion del idioma, nos entendimos a las mil maravillas y pasamos un dia tremendo (tenian un poco de miedo, pues era su primera vez, pero se les paso pronto).

En fin, este dia pudimos disfrutar de un expectaculo de + de cincuenta monos siguiendonos corriendo por la ladera del rio durante unos 150 metros. Impresionante! Ojala hubieramos podido tener la camara a bordo! Los habian de meses que los llevaban las madres colgando mientras corrian tras de nosotros.

Despues de disfrutar del espectaculo, la mujer -que no tenia remo-, nos deleito con una cancion a pleno pulmon china muy bonita, a la que respondi con un "no te vayas de navarra" que hizo que algun pajaro se cayera del arbol, jeje, acabe en el agua como era de esperar.

En fin, quisiera acabar este post con una mas que interesante nota cultural:

el gallo en espanyol hace kikiriki

el gallo en ingles hace cook a doodle doo

el gallo en frances hace cocorico

el gallo en nepali hace kukurika

y el gallo en chino hace cucucucutaaaaaaa

Nepal - Pokara

2007-07-06T03:53:00.000-07:00

Por fin parece que puedo retomar el blog! Aunque con retraso comentare brevemente lo acontecido en este periodo de desconexion.

Tras el largo dia de trekking y bus, llegamos cansadisimos Alex, Marie, Gopal y yo a la ciudad. Llovia a raudales, pero teniamos tantas ganas de comer un steak que salimos al Steak House a hincarle un soberano diente a los 300 gramos de carne tiernisima que nos pusieron. Despues de la orgia degustativa, a dormir que tenemos tan solo un dia para visitar la ciudad.

Pokara es la segunda ciudad de Nepal. Mucho mas tranquila que Kathmandu y de una belleza impresionante; las montanyas que la rodean, el gran lago...y ademas se come estupendamente. Destino de relax como pocos. Una autentica maravilla.

Para este dia Gopal y yo decidimos alquilar una moto y visitar las cercanias de la ciudad con ella.

Visitamos la cascada del lago, la cueva donde desaparece la cascada, y nos dio por subir con la moto a la pagoda de la Paz Mundial. Nos indicaron un camino de cabras que tras forzar la moto durante una hora al final conseguimos llegar a la cima. Eso si, la moto sufrio tanto que despues de visitar la pagoda tuvimos que jubilarla y cambiarla por otra (le entraron piedras en no se donde pq no entendi al nepali que nos la cambio). Pobre motico!

Despues Gopal me sugirio que fueramos a comer a un pueblo que estaba a una hora en moto (en el otro lado del inmenso lago), y que podiamos comer alli "pescaito". Asi que alla fuimos. Entranyables mas de tres horas acompanyados de cerveza y deliciosos platos de "pescaito" donde charlamos sobre todo y todos.

A la vuelta tuve que dejarlo en el hotel pues la cerveza le habia afectado un poco, hehe, y yo me fui al museo de montanyismo de Pokara. En este inmenso museo relantan la historia de decenas de expediciones importantes en todo el mundo, sobre poblados del tibet, sobre todas las montanyas techo del mundo (por cierto, Gopal bromeaba con que para ellos una montanya tiene mas de 5000 metros. Menos se considera...colina!

Al regresar y despues de una tarde de paseo por los diferentes cibercafes (sin exito alguno), a cenar otra vez Steak y despues de unas deliciosas pinyas coladas a dormir que manyana madrugamos para hacer rafting.

Nepal - Annapurnas

2007-06-26T19:11:00.000-07:00

...ni una sola sanguijuela! 14 dias de trekking por los Himalayas y todo el mundo con sanguijuelas menos yo!...ni siquiera los mosquitos me han querido picar esta vez...tan mal olia? en fin!

Bueno, comenzare recordando el alivio de ver un pais con montanyas, extensa vegetacion y nubes presagiando un inminente monzon tras los insoportables 46 grados de Delhi. El avion descendia y ya estaba deseando bajar (como cuando estas llegando al final de la subida en el telesilla y saltarias por ansia con tal de no perder tiempo, jeje).

Nepal es mucho mas facil que India. No tanto agobio de buscavidas (todo y que los hay), bastante mas limpio, y una gran oferta de hoteles y deportes de aventura servidos en bandeja. Ojo, no digo que me guste mas que India, ni mucho menos! India forever!, pero Nepal es simplemente mas facil.

Tras visitar brevemente en un dia la ciudad (Durbar Square y la estupa de Swayanabath -el templo de los monos-), fui a comprar el material necesario para el trekking (sobretodo por el frio -llegamos a 5416 metros de altitud!-). Luego a coger fuerzas con un buen beefsteak, ya que son muchos dias (200 kms) con muchas montanyas que se tienen primero que subir y luego que bajar, jaja, eso no me lo habia explicado mi guia!

Quizas al ser tantos dias sea mejor clasificar por temas en vez de dias el viaje...empezare presentando al "team".

Gopal: Mi guia. 31 anyos con mujer e hijo de 5 anyos. Amante de la broma, el cachondeo, y siempre al pie del canyon preocupandose del bienestar de cuantos le rodeaban. De el he aprendido costumbres de los pueblos tibetanos exiliados, de los poblados Newar, del sistema de castas (36 en Nepal), matrimonios convenidos, de los maoistas y la nueva realidad politica de Nepal, en fin, una fuente de informacion inagotable (ademas de un cachondo mental).

Gareth: Ingeniero que trabaja en cruceros durante unos meses y luego disfruta de extensos periodos vacacionales. 25 anyos y muy alto. Ingles. Lo conoci al dia siguiente de comenzar el trekking y no nos hemos separado hasta antes de ayer -con pena en el corasao- aunque nos veremos en Kathmandu el dia 2.

Babu: Guia de Gareth. 28 anyos y gran bailaor. Muchas noches de cachondeo bailando al lado de la cocina de lenya despues de unos cuantos vasos de Rakshi. Muy interesado en politica y firme defensor de la causa maoista.

Savitri: Neo Zelandesa de nombre Anne que hace + de dos anyos se convirtio al budismo y se cambio el nombre. Como un cencerro en un sentido carinyoso. Cuando entrabamos en templos cantaba muy alto canciones budistas (de Tantra), y de nuevo con todo el carinyo, cantaba fatal!, jajaja, perdona Savitri, pero tenia que decirlo!

Tilak: Guia de Savitri. Bailaor tambien pero con un ingles un poco limitado. Dice ...hola hola cocacola! y ...que pasa tio! con una perfecta pronunciacion.

Alex y Marie: Francesas que nos encontramos en Manang cuando llevabamos ya una semana de trekking. Ambas llevan viajando 10 meses y se les acaba el anyo sabatico en breve. Ambas ya habian recorrido medio mundo en sus respectivos trabajos. Muy simpaticas ademas de muy "buena gente".

Sharon: Israeli que conocimos el mismo dia que las francesas. Escribe muy raro (de derecha a izquierda). Divertidas conversaciones con el mundo arabe como telon de fondo. Menos mal que no se lo tomaba muy a pecho, jeje.

Alf: Incorporacion de ultima hora. Canadiense vividor como nadie (como ejemplo sus 5 meses en Tailandia -de los cuales 2 y medio en Koh Phangan- por no hablar de sus meses en Bali, etc). Muy simpatico y cargado de consejos para viajar.

Vuelta a los Annapurnas:

Dia

Resultaria laborioso ademas de cansino describir los paisajes. Unicamente comentar que los dias comenzaban muy pronto (incluso un dia nos tuvimos que levantar a las 4 y media), y que parabamos a almorzar hacia las 11 y media-12. Una hora para que nos cocinaran la comida, y proseguiamos hasta finalizar el trayecto, entre las 2 y las 5pm. En total entre 4 y 8 horas diarias. Al principio tuvimos lluvia y eran paisajes muy frondosos. Despues vino la zona proxima al tibet, ya un poco mas arida al estar a mayor altura, con poblados de exiliados tibetanos -de mediados de los 50 tal y como describe la pelicula 7 anyos en el tibet- y con numerosas estupas y templos budistas. Posteriormente tras cruzar el punto mas alto (Thorong-La a 5.416 mts) un duro descenso lleno de pedregal de 1700 metros en tres horas contemplando un basto desierto de piedra (como el del Gobi). Para finalizar el ultimo tramo del trayecto una copia de Asturias pero con montanyas de + de 6000 metros y con el valle mas profundo del mundo.

Formidables paisajes, y sobretodo muchas horas de silencio solo escuchando tus propios pasos, el viento, el rio, y tus propios pensamientos y reflexiones (ojo, sin danyar el cerebro, que se gasta). Sin duda una experiencia que la voragine en la que vivimos no permite muchas veces disfrutar.

Durante las tardes y las noches tocaba conectar con la cultura a base de bailes, Rakshi (vino de arroz de destilacion casera), Mustang coffee (carajillo buenisimo), sidra, brandy casero y ron, ya fuera al lado de la cocina de lenya en la primera parte del trayecto, como en los comedores jugando a cartas cuando la familia ya crecio mas. Como no, tengo que reconocer el buen trabajo de Gopal y Babu en mi inmersion en la cultura nepali. Todas las noches secuestro al canto, a beber, y a dormir calentito eso si, nunca mas tarde de las 21:30 que al dia siguiente habia que madrugar.

Lo mejor de los 14 dias sin duda y como siempre es la gente que te encuentras por el camino, en los lodges (hospedajes), en los templos, o en los pequenyos comercios. Gente de diferentes grupos etnicos que ya estuvieran cargando con la frente una lavadora (no bromeo), 2 docenas de gallinas, enormes ventanas, o incluso a una persona de avanzada edad, no dudaban en deleitarte con una sonrisa y un "Namaste!" (saludo de cortesia).

Impresionante como viven. Es como viajar en el tiempo a otra era donde todo se trasladaba bien a hombros bien con burros por angostos y escarpados acantilados, con fuertes bajadas y subidas. Muchas veces teniamos que ceder el paso a burros, bueyes, caballos...

La comida era tan fresca que hacian hasta el pan en el momento. Al ser temporada baja (Monzon a la vuelta de la esquina), no habian turistas, asi pues, no esperaban a nadie y no podian tener productos semielaborados perecederos. Asi que tenian que empezar de cero y ya nos acustambramos a pedir la comida anticipandonos en mas de una hora para su preparacion. Por cierto, exquisita comida, como el tipico Dal Bhat (parecido al Thali Indio), arroz acompanyado con caldo de lentejas y judias con patatas.

Ah!, y la experiencia de varios dias sin tener ducha caliente, utilizando un cazo y un cubo para ducharnos, jaja!. Hay lujos que en off season esta gente no puede permitirse, esta claro.

No quisiera olvidarme de los trayectos al lugar de origen y final de la vuelta a los Annapurnas. Para llegar al origen del trekking tuve que ir en el tejado mojado del autobus (para mas inri llovia), luchando por ganar posiciones y no caer con los continuos baches que el autobus -de ruedas y suspension de tanque militar- cogia.

La vuelta...creo que comentar que varios paraguas se abrian dentro del autobus es suficientemente significativo, jeje. Lo piensas friamente y lo que para mi es una experiencia divertida, es su tedioso dia a dia...y no se quejan...y son felices...

En fin, comentar que el recorrido que hicimos fue Besishahar-Chamje-Danaqyu-Chame-Pisung-Manang (donde hicimos un dia adicional de aclimatacion con cortas excursiones para evitar el mal de alturas)-Yak Kharka-Thormg Phedi-High Camp-Multinak-Marpha-Ghasa-Tatopani-Beni-Pokara.

La vuelta a los Annapurnas (Himalayas) rodeado de varios ocho miles, y sus gentes, ha sido una experiencia fantastica. Espero que las fotos hagan minimamente un poco de justicia. Con respecto al reto...prueba superada! y tengo todos los dedos tanto en las manos como en los pies!

Por cierto, Chicharro, como muy bien dices habian unas laderas para bajar con la tablaaa...

...pequenya desconexion

2007-06-11T07:19:00.000-07:00

Los ultimos dias ciertamente no voy a poder relatar gran cosa.
El viernes viajando en tren (36 horas de Bangalore a Delhi).
Llegue el Sabado a medio dia y ya reserve vuelo para Kathmandu para el lunes (desde donde ahora os escribo).
Comentaros que Delhi es fantastica, pero no quiero dar datos puesto que Chicharro y company que venis en Agosto teneis que vivirlo de primera mano. Eso si, si os alojais en Main Bazar os aconsejo aire acondicionado y por ejemplo el Holliday Inn lo llegue a rebajar a 700 rupias.
En fin, que el sabado me lie a beber con un cubano que era el jefe de un cyber (ademas de un mafias de la zona), y el domingo pase todo el dia disfrutando de la companyia de Andoni y Anne (Vasco el, Alemana-Vasca ella). Unos tios cojonuuuudos. Ya hemos quedado para hacer unas rutas en moto, para unas comilonas en Bilbao y unas marchetas en Castelldefels. No dare detalles pero se lio gorda, jajaja. Con 46 grados en Delhi no podiamos, de verdad, hacer otra cosa que ir de bar en bar!!!
En fin, que habiendo llegado ya a Kathmandu, ya tengo contratado un trekking para hacer los Annapurnas. Salgo manyana por la manyana con un guia y nos vamos 18 dias a los Himalayas de trekking. No tendre medio de contactar hasta que llegue a Jomson (a medio camino), pero estare bien, seguro, no os preocupeis.
Un fuerte abrazo a todos y sobretodo muchas gracias por los alentadores comentarios tanto en el blog como por e-mail.
Por cierto...Nepal es...BRUTAL! pero lo dejo para cuando vuelva del viaje, hehe.
Besos y abrazos,
Nacho

Anantapur

2007-06-09T01:45:00.000-07:00

Jueves 07-06-2007:

Gracias a Dios que pude dormir en un hotel-pocilga en el pueblo de Anantapur. No habia podido contactar con la fundacion y no queria molestar. Si lo hubiera sabido...

Llego el Jueves por la manyana a las 10.00 y ya de entrada me dan en la recepcion una llave. Entro y veo el paraiso. Me recibe una mujer india encantadora hablando en espanyol, me lleva a una especie de bungalow-casita para mi y me dirige a la cantina a desayunar. Me echa la bronca por no haber venido directamente la noche anterior.
Alli conozco a tres voluntarias y a dos visitantes como yo (bueno, por pura chiripa a Victor -de Barcelona- me lo habia cruzado ya en Bangalore. Un tio muy majo, como todos alli).

Despues de una pequenya conversacion con el director de apadrinamientos, nos vienen a buscar con Jeep a Victor, Julia -de Leon pero que esta estudiando bachiller en la India!- y a mi, y nos llevan a visitar a unos 60 kms un hospital donde conocimos a uno de los directores de proyecto. Luego nos llevaron a una escuela de un poblado (de los 1.600 que de momento abarca la fundacion), donde 60 ninyos con madres embarazadas y ancianos nos esperaban para recibirnos. Cuantas sonrisas y miradas tiernas de alegria, ninyos, ancianos, y de madres agradecidas.
Ester, a ti que has pasado por aqui, al igual que Leticia, me quito el sombrero por lo que habeis contribuido a hacer.

Estos ninyos son alimentados cada dia, complementando su dieta normal, con un zumo de cereales y cada 2/3 dias ademas de un huevo duro. Total coste de 2.600 rupias mensuales (45 euros) y erradicado ya casi un paludismo que hacia 4 anyos tenia un indice elevadisimo. Pudimos comprobar como ninyos que no habian podido caminar por la enfermedad, estaban totalmente curados y se mantenian en pie sin problema.

Les dimos nosotros mismos los huevos y empezamos a hacer fotos. Todos querian aparecer en ellas! y luego las querian ver!. Nos miraban divertidos y a la vez agradecidos como si fueramos los salvadores. Hasta tal punto que te sientes mal. Yo no he hecho nada!. Pero saben que si no fuera por la fundacion continuarian con los anteriores indices de mortalidad infantil y sin educacion, ni sanidad, etc. Ahora tienen una oportunidad.
Nos dirigimos de nuevo a ver al director que nos acompanyo a otro hospital muy moderno donde tenian todos los medios necesarios. Es totalmente gratuito. Las medicinas son gratis para los ninyos apadrinados y sus familiares gozan de un descuento a fin de que paguen un importe simbolico. El resto tb gozan de todos los productos subvencionados en...un 85%?

Nos explicaron como funcionan. Una planificacion digna de estudio. Forman a la propia gente de los pueblos para ser las futuras profesoras, comadronas, etc, y de este modo saben exactamente las necesidades de la gente del poblado en cada momento.
Gracias a ello detectan casos de ninyas que deben dejar los estudios porque no pueden pagar el autobus para ir a la escuela (muchisimos casos de abandono escolar a pesar de ser gratuito) o por otros problemas de diferente indole.

En el hospital se nos juntaron un dentista y un medico madrilenyos que eran una canya y conocian mucho castelldefels y su zurracapote!. Terminaban de trabajar (las vacaciones en Espanya las dedican como voluntarios aqui, bravo! hay que tenerlos...)
Nos llevaron a visitar una escuela donde estan internas unas 150-200 ninyas. Visten con la misma ropa, estudian y duermen en la misma aula y tienen un cajoncito de metal para cada una donde tienen ordenadas todas sus cosas.

Nos obsequiaron con canciones y danzas varias, ademas de tambien muchas sonrisas...y preguntas...what is your "good" name, Sir? preguntaban muy educadamente al unisono.

En el camino de vuelta nos explicaron como un bio quimico esta trabajando en obtener agua potable de las aguas residuales, y de como funciona el tema de los apadrinamientos. Cada ninyo tiene una cartilla y todo el dinero va destinado alli. Nada a administracion y temas burocraticos (yo siempre habia pensado...y cuanto llegara alli?).

Cuando llegamos a la fundacion (RDT=Rural Development Trust), fui a darle las gracias al director del centro, y me fui con otros 7 espanyoles a cenar a Anantapur. Ya me lleve la maleta para coger un tren que casi pierdo debido a la acumulacion ingerida de alcohol.
Un momento breve aunque entranyable en el que todo el mundo entre bromas y risas desetresaba la tension contenida de tanto tiempo de colaboracion.
Nos despedimos con exaltacion de la amistad, etc, ya sabeis TODOS de que va eso, que si ...quedate hombre!, que si ...yo tengo birra en la habitacion!, jajaja, en fin, que casi pierdo el tren. Creo que no habia roncado tanto en mi vida (a tenor de la cara de mis companyeros de viaje a la manyana siguiente), jajaja.

Un gran dia sin duda alguna, para recordar siempre. Vitores para la fundacion!

Reflexion moral.

Uno de los principales problemas a los que se encuentran ciertas ONGs, es la incredulidad muchas veces generada por piratas como el de Anesvad y amigos.
Cuantas veces hemos pensado...si, hombre! y cuanto de mi dinero va a llegar alli?
Pues amigos mios, parece que eligiendo bien las organizaciones, llega todo. Aqui no se malgasta nada, creedme.
El mayor problema moral, si os soy sincero, y comparto lo que decia Rahima (la chica de londres de ascendecia indu), que habia trabajado en captacion de donaciones en Londres: No se puede depender solo de las donaciones, porque luego si se frenan, como puedes dejar un proyecto que involucra a unos poblados, unas personas, o incluso a unos ninyos concretos? Como les dices que ya no hay mas? Quien va a mirar a la cara a ese ninyo para decirle que ya no comera huevo y no podra ir a esa escuela?
Ciertamente tiene que haber otro sistema.
Me rio a veces desde mi vision de economista cuando una persona critica al Vaticano por las riquezas que posee. No justifico todo lo haga o deje de hacer, ni mucho menos, pero entiendo que solo la riqueza es capaz de generar mas riqueza de manera exponencial, y el largo plazo (ensenyar a pescar) es mucho mas importante que el corto plazo (dar de comer).
Hay muchas maneras de colaborar, y todas son validas.

Espero no haberos comido mucho el coco con esta generica reflexion, pero a veces merece la pena pararse unos minutos para reflexionar, no creeis? Un abrazo.

Hampi

2007-06-09T00:26:00.000-07:00

Martes 05-06-2007:
Tras otra noche de oreja-ventilador, por la manyana llegamos a Hospet (en Hampi no hay parada de tren). Joel me propone que cojamos un autorickshaw y asi de paso echa un vistazo a como va la casa que esta construyendo para los crios. La casa sigue igual. Se sulfuro y con razon. Habia tenido que adelantar la mitad del dinero y alli no se habia movido ni una sola piedra. Y el gran problema del monzon a la vuelta de la esquina...en fin, por la tarde se ve que volvio y los puso de vuelta y media. Confio que les de tiempo a acabarlo antes de las lluvias.
Llegamos a Hampi. Me alojo en la misma guest house de Joel, y mientras el se va a arreglar sus asuntos yo comienzo la ruta.
Pensaba que tras los backwaters en Kerala seria poco menos que imposible disfrutar tanto en otro lugar. Ja! de nuevo. India es tan grande y rica en historia, cultura y tradicion, que no deja de sorprenderte. De veras, supongo que lo podeis notar en el tono del blog, pero ciertamente, este pais es de una riqueza exuberante.

En fin, ya alucino cuando entro en el temploVirupaksha. Si Lakshmi (la elefanta del templo) te pide una rupia para darsela a su amo. Despues te bendice cual Papa pero con la trompa. Es increible como te coje la moneda con la trompa. Que entreno!. Seguro que el tio se ha hecho un par de templos para el mismo peseta a peseta, jeje.

Al salir del templo me quedo maravillado al contemplar el paisaje. Enormes rocas perfectamente redondeadas y de color cobrizo, que junto con las montanyas, el rio, y los sucesivos templos que se iban divisando aqui y alla, no hacian otra cosa que dejarte boca abierto. De nuevo soy incapaz de describir tal belleza. Y los indios relajados y en paz (es un pueblo muy pequenyo) disfrutando de un banyo, de tertulias, o incluso lavando la ropa en el rio...

En fin, que cierro la boca y me dirijo a alquilar una moto. Es tan basta la extension de terreno indicada en el mapa que se hace necesario.

Vas siguiendo las indicaciones de los letreros que no cesan de aparecer y piensas...bueno, estos templos seran pequenyos y el grande es el del centro del pueblo...y una leche! cada cual mas grande, mas bonito, y en un estado de conservacion impecable. El Centro Real donde se encuentra el Lotus Maha, la fortaleza de Anegondi, templo Hanuman, el enorme templo Vittala, y un sinfin de templos, monolitos y demas...

Miercoles 06-06-2007:
Como en un dia no basta, al dia siguiente sali a las 7am y en tres horas ya estaba de vuelta. Devolvi la moto (que no me cobraron ese dia, puesto que eran 24 horas), y despues de un desayuno copioso en el Mango Tree, con unas fantasticas vistas al rio, me fui hasta Hospet a organizar el siguiente tramo de viaje.

Por cierto, por fin tenia ropa limpia, ya que una amable senyora a cambio de unos cuantos doblones -es broma, por si alguien ha picado, que aqui son rupias!- me habia lavado la ropa en el rio.

De camino a Hospet se nos cruzo en el autorickshaw la segunda cobra (no os conte la primera, grabe con la camara como una serpiente erguida por lo menos un metro -debia medir tres- se lanzaba a por un sapo).
Le pregunte al conductor si eso era normal, y dijo que se dan pocos casos de envenenamiento al anyo. Pues menos mal que es un puelbo pequenyo! que idea de la proporcion tendra este hombre?

A las 20.00 horas cogi el tren con destino a Anatapur...no tenia nada reservado y llegaba a la una de la manyana...dormire en la estacion???

Bangalore

2007-06-06T00:55:00.000-07:00

...a descansar he dicho? ja!, me esperaban Nicolas y Melanie para ir a un espectaculo de danza, y luego me volvi a encontrar con Matthew (de Melbourne) y Suzanne (Egipto).

Matthew lleva muchos anyos entre Egipto e India, y es buen conocedor de las costumbres, etc, asi pues fue enriquecedor escucharlo hablar de las diferencias de Egipto e India (las connotaciones cambiaban ligeramente cuando su mujer no estaba escuchando, jeje, I am wondering why?).

Domingo 03-06-2007:
Quedamos para desayunar al dia siguiente (tb los canadienses) y nos pegamos otra sesion de chachara. Conflictos por las minorias etnicas, salud, educacion...etc, os podeis imaginar. Lo unico que sude tinta al escuchar que Matthew tuvo que volver a Australia por contraer disenteria...18 meses de tratamiento! y todo comenzo con "caquitas"... asi pues hipocondriaco que es uno...jeje os podeis imaginar...

Me encuentre de nuevo con Suzanne al coger el ferry para Ennakulam (la otra zona de Cochi en tierra) y me intento convencer para que me quedara unos dias mas...lo cierto es que lo pense, sobretodo al ver el vagon que me dieron (ya me parecia barato) ...aun asi con dolor en mi corasao...me subi al tren!.
Por cierto, tenemos tb casa en egipto. Ella ha sido guia turistica y su padre fue director de la biblioteca de Alejandria. Si no es un farol, mola mazo.

A las 17.00 cojo el tren y venga...Bangalore me espera.
Dormir con el ventilador mugriento del techo casi tocandome la oreja no mola tanto, jejeje, pero no queria aventura? toma dos tazas!

Lunes 04-06-2007:
No merece la pena describir mucho Bangalore, ya que es lo mas parecido a una ciudad europea; edificios nuevos, gente arreglada, tiendas de moda...en fin, tal y como suele ser descrita, el Silicon Valley de India. La meca de la industria del software.

En fin, como tenia el dia entero y tras reservar otra vez el mismo tipo de vagon para por la noche (otra vez no quedaban plazas de los buenos!), me fui a la oficina de turismo y para sorpresa mia era el festival del Mango, que tb aparece en la Lonely Planet. Mucho mango...y yo con la barriga tierna...pero estuvo bien.

Para el resto de la tarde me indicaron un centro comercial (VPR) que estaba lejisimos. Recomiendo si se dispone de tiempo siempre coger buses y trenes locales. Mucho mas economico que un autorickshaw, pero sobretodo mas entretenido. Todo el mundo te quiere ayudar. Fijaos que a mi me ayudaron a bajar de un empujon...jajajaja!

En fin, llego al cine y elijo...Piratas del Caribe. Como siempre Johnny Depp haciendo de pirata afeminado...espectacular...pero para espectacular lo que olia mi camiseta (y yo) tras toda la noche en el tren, etc...claro, en el cine habia gente de bien, totalmente duchadita y oliendo a perfume caro, asi pues me di tanto asquete que me fui al acabar la peli a comprar un par de camisetas (la mochila la habia dejado en consigna en el tren).

Ya gozoso de mi nueva sensacion de pulcritud aparente (continuaba sin ducharme), entre a ver Spiderman 3. Hubiera estado bien ver una peli de Bollywood, pero que diablos? (Nico, o prefieres que diga "leches"? jeje)

En fin, a las 22:20 salio el tren (conmigo dentro), y conoci a Joel, otro chico de Melbourne que estaba construyendo una casita para unos huerfanos en Hospet. Una pasada de tio. Esta vez dormimos los dos al lado del ventilador.

Backwaters

2007-06-02T04:41:00.000-07:00

Viernes 01-06-2007:

Hemos madrugado, comprado algo de fruta, y...a por nuestra barcaza!Nos subimos a las 11:30 y durante 22 horas a surcar los canales, rios y lagos.

A nuestro servicio teniamos al cocinero, al grumete, y al gran capitan Babboo. No veas como vacilaba Babbu con las gafas de sol decathlon que le deje (de monzon nada monada, un sol de justicia). Iba el pobre cubriendose con un paraguas a lo Mery Poppins, jaja, un tio majisimo auque no hablaba mucho ingles.

La experiencia de pasear con una barca recorriendo los backwaters quizas la podria compara con el mejor dia de snow con la mejor nieve y una cerveza bien fria despues en el Madrigal en una semana de vacaciones blancas. Si me disculpais la expresion, orgasmico!.

La comida estupenda, el te masala (delicioso) al caer la tarde, y antes de la cena (con unas gambas tigre que habiamos parado a comprar en una choza en medio de los arrozales), quisimos proveernos de una cerveza (Tami beer) que es ilegal y solo nos la podian servir cuando fuera oscuro.

Que rabia que estuvieran cerradas las tiendas antes de partir, ya que a pesar de que el paseo por el que nos guio Babboo fue muy chulo (caminando por los estrechos senderos que separaban los arrozales y los canales), la cerveza era imbebible. Tuvimos que llevar nosotros dos botellas de plastico para que nos las llenaran de su bidon!

De verdad que lo intentamos, pero acabamos despues de cenar jugando a las cartas y el que perdia tenia que pasar por el suplicio de respirar profundamente dentro del vaso...os haceis una idea?

En fin, les regalamos las dos botellas de cerveza a la tripulacion (que ojo, no eran baratas tampoco), y se pusieron mas contentos que unas pascuas, jeje, y no veas la "chispa" que llevaban luego al irse a dormir, jejeje. Como una cuba!

Sabado 02-06-2007:
Al dia siguiente y tras una noche de orgia de mosquitos (menos mal que tenia mosquitera), disfrutamos del amanecer, un buen desayuno preparado por el Chef (ya lo subimos de categoria), y a disfrutar del resto del recorrido hasta llegar a tierra.

Nos hemos separado de la suiza (que se iba precisamente a la reserva de Periyar), y los canadienses y yo hemos vuelto a Cochi. Yo he decidido cambiar de ruta y he cogido un billete para viajar manyana a Bangalore (10 horas) para posteriormente dirigirme a Hampi (otras 10 horas).

Ahora a descansar, que manyana comienza otra dura etapa del tour, jeje. Hasta pronto.

Reserva de Periyar

2007-06-02T03:15:00.000-07:00

Miercoles 30-05-2007:
Despues de un mas bien liviano desayuno (ya comence a sentir la necesidad del Fortasec), sali en bus en direccion a la reserva de Periyar.

A pesar de la incomodida del autobus, fueron seis horas de palmeras, bosque frondoso y plantaciones de te. Todo un espectaculo. Llegue a las 20.00 con el tiempo justo de elegir mi cabanya y cenar algo.
Volviendo a la cabanya sin luz (se me habia estropeado la linterna), escucho un bufido a tres metros y veo una sombra enorme...CONYO -que lastima de la enye...- UN ELEFANTE!. Jaja, estaba encerrado. No problem, pero que susto!

Jueves 31-05-2007:
Me levanto a las 5:45 horas porque dicen que la primera ruta es la mejor para ver los animales (gozan de una vastisima extension de terreno y no es tan facil verlos).

Como de costumbre al guiri lo hacen colarse, jeje, y alla que voy!
La reserva de Periyar esta muy protegida, y menos mal, puesto que un defecto que tienen los indios es precisamente la falta de educacion en temas medioambientales.

En fin, a lo que voy, un precioso parque natural atravesado por un rio desde donde pudimos divisar familias de bisones, nutrias, jabalies, y hasta un elefante salvaje! como lo puedo describir mejor? no se, siempre me han aburrido las descripciones, solo dire que fue genial.

Para las 9:00 ya estaba de vuelta en tierra firme, y el conductor de un autorickshaw se ofrecio a guiarme durante una par de horas por las plantaciones de especias y de te. Me parecio una buena idea y tras acompanyarme a recoger el equipaje me obsequio con un muy ilustrativo viaje por el mundo de los sabores y de los olores del que me acuerdo honestamente del 0,5% jajaja.

A las 12:00 me dejo en el autobus y preparado para otras 4 horas de bus que tras otras 2 horas de espera empalmaban con 2 horas y media en barco. Ahora bien, fue intencionado, puesto que el barco atravesaba los "backwaters" por tan solo 10 rupias (os recuerdo, 50 rupias = 1 euro), y lo que alli vi me dejo con la boca abierta durante las siguientes 40 horas...

A la llegada a Allapey me estaban esperando ya para cenar Anie (creo que se escribe "asin", es una chica de Suiza), Nicolas y Melanie (canadienses).
Habia quedado con ellos para contratar una casa-flotante en los backwaters y que nos saliera mas barato.
Despues de cenar y reirnos un buen rato, con la excitacion de lo que seria al dia siguiente atravesar los backwaters con una casa flotante, nos fuimos a dormir.

Cochi

2007-05-30T08:40:00.000-07:00

Martes 29-05-2007
Despues de un desayuno copioso en una cafeteria recomendada en la "santa Lonely Planet" (que buena tortilla de queso fresco y tomate!), me voy con Shaji y su autorickshaw (tuc tuc) a dar una vuelta por la isla. Se ofrece para ensenyarmelo por 100 rupias (2 euros), y hasta la fecha la mejor inversion realizada. Iglesia de San Francisco (la primera en la India por europeos), la basilica de Santa Cruz, el Palacio de Mattancherry donde un gozoso Maraha con varios brazos aparece en una pintura mural acariciando los senos de 8 mujeres ( jaja, y luego quien las aguanta??? perdon...se me ha escapado, eso era lo que opinaba el vigilante del museo).
Tambien me llevo a visitar la escuela de San Francisco. Ahora estan de vacaciones, pero tienen a 1500 ninyos estudiando en esta escuela. Impresionante. Fijaos en los taburetes, etc. Como en las peliculas. Ni Can Roca hace 24 anyos! Aqui los ninyos si que deben tener voluntad de estudiar, claro, como no esta a su abasto tanta playstation, dvd, internet, etc.

Y por supuesto se colo (y a mi con el) para ver como trataban el gengibre y como un monton de mujeres trataban las especias y hacian una especie de mermelada de multiples sabores. Tambien fuimos a ver donde tienen encerrados a los elefantes y a tomar una gaseosa en el bar de un amigo suyo.

Cuando llego la hora le pedi que me acercara al ferry y me fui a Vyppin donde me esperaba Anty son. Cogimos otro rickshaw y durante una hora que duro el trayecto tuvimos una conversacion espiritual de lo mas enriquecedora.

Me supo mal, puesto que su casa es MUY HUMILDE (no me parece apropiado describirla), el decir que no a algunas bebidas y comidas que su madre habia preparado especialmente para mi. Sabia que estaban hechas con agua corriente, y ya andaba un poco mal del estomago para coger cualquier parasito (claro ellos son inmunes). Fui lo mas cortes y encantador que pude para compensar el dejar las cosas a medias. En fin, una experiencia culinaria mas (por cierto, no os he hablado de las comidas aqui...otro dia).

La vuelta la hice en autobus, y llegado al hotel me acicale para presenciar el espectaculo que me habia sugerido el duenyo del hostal; el famoso KATHAKALI.
Kathakali es una representacion teatral y de danza, donde los maestros que durante anyos se entrenan en la expresion corporal (y facial) hablan de una historia normalmente mitologica. Parte del espectaculo es el make-up . Estan durante 1 hora y media siendo maquillados (yo llegue en los ultimos 5 minutos y...mas que suficiente).
Para enrojecerse los ojos se introducen en los parpados unas diminutas semillas, y si, acaban logrando una expresion aterradora. Espectaculo de casi dos horas de danza y musica que totalmente merece la pena.

Tras el espectaculo a cenar con unos franceses muy majos intercambiando informacion de lugares, etc y a dormir que al dia siguiente toca viajecito largo de nuevo.

de Mumbai a Cochi

2007-05-29T22:50:00.000-07:00

Domingo 27-05-2007
Llego a la estacion y tras un alborotado gentio alli estaba mi tren. Muchisima gente, M-U-C-H-A (como en un concierto de Andy y Lucas o mas, jeje). Todos me miran como pesando...y este pringao que hace aqui? sabra donde se ha metido?

De acuerdo que el recorrido es largo (+ de 30 horas), pero os aseguro que es una experiencia totalmente recomendable. Al ser el unico extranjero todo el mundo quiere charlar contigo, que les expliques tu vida, que es lo que haces en India, si estas casado y tienes hijos (eso les importa mucho), y con tantas horas y tanta gente queriendo hablar contigo es una ocasion unica para conocer la cultura y la gente del pais. Te recomiendan sitios que visitar, te explican como funcionan los matrimonios, el coste de la dote, como obtienen la leche y el aceite de copra de los cocos, y por cierto, tienen una manera muy graciosa de decir que si o asentir, es como diciendo que no con la cabeza pero moviendola como el perrito ese que tiene un muelle por cuello, jeje, un poco extranyo pero al final te acostumbras.
Ademas por supuesto del paisaje. Mas de mil kms de continua y espesa jungla repleta de palmeras. Ojala pudiera transmitiros la sensacion viendo la puesta de sol desde la puerta abierta del vagon del tren (con la suerte de un clima fresco debido a la pronta llegada del monzon), y viendo el espectacular paisaje frondoso, respirando esa deliciosa brisa y sintiendo los ultimos rayos de sol en la cara...bufff.

Lunes 28-05-2007
Llegada a Cochi
La provicia de Kerala es conocida por sus especias y por el elevado comercio de te. Holandeses, Porgueses, muchos han conquistado y reconquistado estas tierras que han dejado como resultado un amplio abanico de religiones en total harmonia (cristianos, musulmanes, hindus...) . De hecho Cristobal Colon descubrio america mientras buscaba un recorrido mas corto para llegar a Kerala. Vasco de Gama fue enterrado en un principio aqui, en Fort Cochi.
En fin, bajo del tren y en vez de coger un taxi decido recorrer andando los 2 kms que distan del ferry para llegar a Fort Cochi (una isla-barrio de Cochi). De camino me detengo en un parque a descansar, y aqui conozco a Antyson, un estudiante de teologia, el cual me invita al dia siguiente a comer a la casa de su madre. Acepto encantado y me voy (ya se habia hecho tarde).

Elijo una casa-hostal que recomendare a cualquiera que tenga intencion de venir, y me doy un paseo fantastico por el paseo maritimo de la isla. Otra puesta de sol que no tiene desperdicio. Aqui tambien los indios (al igual que en Chowpatty en Mumbai) tienen aficion a pasear en la puesta de sol. Esta es una buena zona. Todo el mundo viste bien y nadie vive en la calle. Es un sitio delicioso. En toda la costa tienen un sistema de redes chinas que ya solo atrapan peces pequenyos, pero todavia se usan. Muy curioso. 300 personas viven de ellas.
Despues del paseo cenita y a la cama que manyana hay mucho que hacer y que ver.

Mumbai

2007-05-28T08:01:00.000-07:00

Tras la impresion del primer dia, durante el resto mi estancia en Mumbai he podido percibir el potencial empresarial que tiene. Mano de obra barata y deseosa de trabajar. Una elevada demanda generada por una clase rica minoritaria (5% de poblacion) y una clase media cada vez mayor y con mas recursos. El problema viene por el lado de la oferta. El mercado no oferta todavia las necesidades que la demanda requiere. En fin, despues de este conyazo prosigo con mi viaje.

Jueves 24-05-2007:
Tras pelearme con British Airways por el equipaje en el ciber, Terry (un tio fantastico neo zelandes que conoci la noche anterior en el mismo ciber) me recomendo que fuera a la lavanderia publica que habia en el norte de la ciudad. El tenia que hacer unos negocios y le venia de paso. Asi pues, alli me dirigi. Impresionante! Los ninyos banyandose en el mismo agua mientras los padres lavaban la ropa a la antigua usanza...todo un espetaculo.

De vuelta cogi un tren por 4 rupias mezclandome con la marabunta de indios. Mola tratar de sentirse uno mas, aunque no lo consigues ni en pintura. Claro que ser rubito, blanquito de piel y llevar gorra, gafas de sol y bolsito marica para la camara de fotos no ayuda mucho a mezclarte con el indio morenito con turbante y panyal.

De vuelta un paseo por la zona que recomienda la lonely planet. Estacion de Churchgate, el impresionante edificio de los juzgados, la universidad de Mumbai (alli me sente con un profesor joven de la universidad interesado en la economia y la politica internacional. Una conversacion de lo mas entretenida que quizas no es el momento ni el lugar de narrar, jajaja), la libreria Davin Sassoon (pude subir y sentarme en un balcon al estilo colonial de este club esclusivo para los britanicos en aquel tiempo), el museo principe Carlos y el resto de un paseo delicioso de vuelta al hotel entre los diversos y ajetreados bazares.

Casi llegando al hotel me encontre con dos chicas que estaban recorriendo India cada una por su lado. Que valor! Me invitaron a acompanyarlas a cenar y tras pelear un rato mas en el ciber por la maleta, al final resolvi unirme a ellas y cenamos en una azotea pija pija de Colaba muy del estilo chill out con unas vistas impresionantes. Tras la ultima pelea con BA me fui a dormir habiendo quedado con Rahima para visitar la isla Elefante.

Viernes 25-05-2007:

Ni isla Elefante ni punyetas! parece que la maleta vuelve hoy mismo, asi que estimada Rahima y acompanyante (vino una alemana a desayunar), me las piro al aeropuerto que huelo mal (la ropa caminaba sola!)

Una hora de ida en taxi, hora y media de espera y otra hora de vuelta...menos mal que son rupias!

Quedamos luego por la noche (me cambie de hotel pues el mio era muy caro y no justificaba la diferencia de precio en absoluto -pase a pagar menos de la tercera parte-), y fuimos a Poisson. Una discoteca que nos habian recomendado. La entrada costaba 600 rupias y el whiskey doble (poz claro, es que si no sabia solo a coca cola), 900 rupias. Os recuerdo que el tren fueron 4 rupias. En fin, alli estaba lo mas pijo de Mumbai. Ahi entendi lo de la clase millonaria. Y no son pocos, un 5% de 1.000.000.000 de indios son 5 millones de ricachones!

Bueno, como se me calento el pico me tome algunas cervecillas mas y ala, cap a casa con los deberes hechos!

Sabado 26-05-2007:
Despues de un desayuno opiparo me dirigi a la isla Elefante. La diosa Siva de tres cabezas (siglo 2 antes de Cristo), y los simpaticos monitos que intentaban robar platanos y cualquier cosa que pareciera comida. Recomiendo a todo el que vaya a Mumbai que vaya a la isla. Merece la pena.

En el viaje de vuelta conoci a un tipo que tiene una empresa de bolsas, carteras de colegio, etc. Esta loco por exportar. Ya veremos si tenemos business, jeje.

Por la tarde nos fuimos a la playa de Chowpatty. Es famosa porque los lugarenyos van a esta playa cuando el sol comienza a ponerse y es cada dia una fiesta con chiringuitos y muchisimos vendedores ambulantes. Nos pusimos hasta el culo de comer. De aqui nos fuimos a un bar a fumar en shisha y de ahi al hotel que al dia siguiente madrugaban las chicas.

Yo llame a Terry y la liamos esa noche. Acabamos buscando de beber con su amigo taxista y acabamos en la zona que yo habia visitado la primera noche (donde las prostitutas) desde el taxi buscando cerveza para llevar. Nos cobraban diez veces mas por una cerveza que por acostarnos con una prostituta. Otro indicio de que los costes laborales son irrisorios. Por cierto, el precio nos dijo el taxista que era de 50 rupias...si, tan solo UN EURO.

Acabamos conversando en el hall del Taj Mahal hotel delante de un piano de cola platicando sobre la vida pasada y futura. Un gran tipo. Espero volverlo a ver. Quizas Marzo que viene.

Domingo
Treeeeeeeeenta horas de tren por delante. Yo preparado para el desafio. Llego a la estacion con el taxi y...vagones de ventanas con barrotes y sin vidrio. Mosquis! (como diria mi amigo Hommer). Menos mal que siguiedo mi intuicion decidi coger la clase superior con aire acondicionado que aunque tenia mas mierda que el palo de un gallinero al menos podia estirarme y descansar.

Hasta pronto Mumbai.

Llegada a Mumbai

2007-05-24T00:56:00.000-07:00

Miercoles 23-05-2007:
...como explicarlo siendo tan parco en palabras...solo dire dos...IMPRE - SIONANTE.

Despues de que me perdieran la maleta en Londres, donde ademas recibi alli mismo una llamada por un posible muy buen trabajo en Spain (anda que...tiene que ser ahora?), decidi continuar con la aventura aunque fuera con un triste taparabos (llevo la misma ropa de ayer, eso si, me he duchado, jejeje).

En fin, llegada a Mumbai. Tenia tantas ganas de ver cosas diferentes que hasta pense al ver la nubes, que era la primera vez que veia algo asi, que era algo nuevo (si, si, podeis llamarme gilipollas).

Me subo en un taxi. Se parecia al Renault 8 de mi padre pero, claro esta, 20 anyos mas viejo. Arranca y se abre la puerta del copiloto. Da un volantazo y se cierra, pero se abre el capo delantero, asi que al final tiene que parar el coche y bajarse a cerrarlo. TODOS LOS TAXIS SON IGUALES. Se me escapo la risa.

Cuanta razon la lonely planet, en el barrio tenemos un monton de buscavidas y de ninyas pidiendo (muy bueno el truco de...no quiero dinero...comprame leche para mi hermana pequenya) lo utilizan todas! y luego lo devuelven a la tienda a cambio de su comision. Son muy habiles (se entiende, segun la lonely aqui se encuentran los suburbios mas grandes y pobres de Asia -desde el avion la vista interminable de chozas era expectacular-).

Durante ya el trayecto en taxi no deja de impresionarte como vive la gente. La ciudad es enorme y al tener que cruzarla entera te vas dando cuenta de que la pobreza esta extendida por practicamente toda la ciudad.

Impresionante el olor tan fuerte que desprende todo. Ya hoy no lo noto tanto, supongo que es el contraste y el primer dia hasta que te haces a ello.

Conoci a mi amigo Rakesh mientras buscaba una calle por el centro, y este me dijo que me subiera en el autobus con el (era guia turistico) y me llevo hasta el Thief Market. Es acojonante. Es como 7 veces el mercado de la boqueria pero todo chiringuitos con objetos robados. Ahora bien, estan altamente especializados. Los hay que solo venden zapatos robados, otros solo neumaticos robados, otros solo relojes, otro solo joyas...en fin, y ademas por calles tematicas. Aqui no hice apenas fotos porque me daba palo. Mas fuerte fue cuando me llevo a la calle de las ninyas prostitutas. Las secuestran y las ponen en esa calle. No os podeis imaginar lo que senti. Muy fuerte. Habian cientos de ninyas. Lamento no poder ensenyaros nada, porque el (que vive al lado) me dijo que no hiciera ninguna foto.

Le invite a una cerveza de litro (cada uno) en medio del barrio ese y de vuelta para el hotel (me dejo en la parada de autobus y me en ensenyo el que tenia que coger). Un tio cojonudo. En el paseo me ensenyo un monton de mercados (fruta, pescado, seda, carne...) y todo dividido en un barrio totalmente musulman que se unia con otro barrio totalmente hindu.

Llegue al hotel muerto de todo el dia, pero aun reuni fuerzas para ir a cenar y tomarme una cerveza en un pub en el que conoci a un israeli que me queria liar de cachondeo...sorprendentemente nacho dijo...manyana mas...y me fui.

Ah, para los que venis a la India me compre un mobile (1700+500IR = aprox 46 euros con la tajeta SIM y todo)