Una nueva aventura

Wowwwwwwww! Vaya viaje, si senyor!!!

La verdad, no se que buscaba al lanzarme a esta aventura, pero la idea me rondaba la cabeza desde hacia mucho tiempo. Supongo que es una mezcla de la atraccion por lo desconocido mas ese cosquilleo que te impulsa a superate ante las adversidades. Ahora que ya se acaba, que contento estoy de haberlo hecho!

El viajar solo ya es en si toda una experiencia. Nadie mas para decidir o para consultar. Nadie mas como apoyo. Solo tu con tu mochila! En este sentido la experiencia ha sido muy emocionante. Te acostumbras ademas a una "saludable" soledad y a su vez desarrollas una mayora capacidad de comunicacion para darta a conocer y relacionarte. Raras veces estas solo si realmente buscas companyia, tanto por la gente local, como por la cantidad de extranjeros que viajan de este modo.

Tambien he confirmado mi sospecha. La gente por regla general es buena y te ayuda en la medida que puede. Con respecto a los llamados "backpackers", o viajeros de mochila, comentar que la caracteristica principal es la voluntad de conocer y aprender de otros, siempre con un respeto ejemplar a la naturaleza, las diferentes culturas y sus gentes. Da gusto conversar y aprender. Todo el mundo tiene una historia que contar, solo es preciso la voluntad de escuchar y de compartir impresiones. Es por ello que prefiero los "guest houses" a los hoteles. Mucho mas ameno, donde va a parar! El hotel es para el descanso (tambien necesario a veces).

Con respecto a los lugares visitados, intentare resumir las impresiones que me vienen ahora mismo a la cabeza...
En la India me vienen fugaces recuerdos de los largos viajes en tren con sus puestas de sol, el autentico "Leopolds Cafe" en Mumbai, el amanecer en los backwaters de Kerala, Hampi y la fundacion Vicente Ferrer en Anantapur.
De Nepal por supuesto los Ananpurnas con las largas caminatas de meditacion y con sus preciosos poblados exiliados de tibet (como Upper and Lower Pissang), la bonita ciudad de Pokara y la increible fiesta de Kathmandu.
De Tibet los templos y el choque cultural chino-tibetano actual. Y por supuesto el viaje en Jeep atravesando los Himalayas de Nepal a Tibet.
En China recuerdo con carinyo la ciudad de Xian, Beijing y su lago en Ho Hai, la gran hospitalidad de Jiang en Shanghai asi como la de Venus en Hong Kong.
Vietnam con su fantastica ciudad de Hanoi y el cielo estrellado de Halong Bay.
De Tailandia las dos semanas entre un poco de trecking, bastante buceo y muchas risas y cachondeo en el encuentro con Alex, August, Agnes y Noe.
De Indonesia es facil, es muy reciente, me quedo con Gili Trawalgan, Tana Toraja y Java (Pangandaran y Yogyakarta), y con unas ganas locas de explorar la isla todavia salvaje de Papua.

Como deberes pendientes me he puesto para otra ocasion las islas Fijipinas, centro y sur de Vietnam, Laos y Camboya, y como no Myanmar. Pero creo que antes cambiare un poco de tercio y visitare centro america y el caribe. Quien se apunta? hehehe.

Es por ello que he titulado este post "una nueva aventura", porque se acaba el viaje, pero empieza una nueva etapa de vida; reencuentro con amigos y familia, nuevos proyectos para conocer mas lugares y personas, ese titulo de PER pendiente, el padel de los martes, la prometida iniciacion a la escalada, sesiones de jueves en nuestro "Miguelito" y una (espero) larga temporada de ski...Ademas el desconocimiento de mi futuro inmediato me causa una sensacion de incerteza que lo podria describir hasta como ..."romantico"? (Esto es lo que se llama ver la botella medio llena, hehehe!).
En fin, que como ya dije en el anterior mail, que estoy encantado de la vida y que para nada es un trauma el acabar el viaje.

Quiero cerrar este blog agradeciendo con carinyo los comentarios tanto en el blog como en los mails de todos vosotros. Me han hecho sentir muy cerquita de casa. Mencion especial a los comentarios de "madre orgullosa". No podia contener la risa cada vez que veia el nombre. La senyora Elena ha dejado bien patente que es una muy senyora madre de sus hijos. Ay! que ya te estoy viendo preparando la fabada, la ropavieja, los callos y las berzas para cuando venga tu ninyo, ;D.

De verdad, os doy las gracias a todos por viajar conmigo.

Besos y abrazos,

Nacho

Java -la recta final-

Jueves 20-09-2007:

Llegue a esta zona de Java porque me habian comentado que la playa de Batu Karas es de lo mejorcito para aprender a hacer surf. Tras pasar la noche en Pangandaran en el guest house Komodo, su mas que hospitalaria anfitriona (Omih) me acerco en coche hasta Batu Karas. No habia nadie, unicamente un grupo de chavales de la zona que no paraban de subirse a las olas. Las olas venian perfectamente ordenadas, y era perfecto porque se podia acceder andando hasta donde comenzaban las olas (no era necesario matarse remando).

Este primer dia no aguante ni tres horas! Me escocia el pecho y las rodillas por la friccion con la tabla. Habia logrado mantenerme de pie, pero no era capaz de coger la ola justo antes de que rompiera. O me subia en la espuma (cuando ya habia roto la ola), o varios metros antes de que rompiera, con lo cual la ola pasaba por debajo y la perdia. Y mientras tanto aquellos chavales no hacian mas que brincar y brincar. Alguno de vez en cuando con su limitado ingles me daba animos y sonreia.


Tras salir del agua me fui a mi bungalow. Para mi sorpresa alli me encontre con un amigo que estaba bebiendo de mi taza de cafe. Esta zona esta llenisima de lagartijas (algunas se podria confundir con crias de cocodrilo, madre mia que grandes!) Me acoste pronto que estaba cansado...y dolorido.

Viernes 21-09-2007:
El viernes estuve en el agua a intervalos. Me ardian las escoceduras del dia anterior. Y ademas lo estaba empeorando! Ahora ya se para la proxima vez que o entro con un neopreno corto, o por lo menos con un banyador que cubra las rodillas y una camisa de licra para el pecho.

En fin, que tras sufrir penurias se aproximaba la hora de marchar. Habia quedado a las 5 de la tarde para que me recogieran y me llevaran a Pangandaran. Queria irme al dia siguiente por la manyana a Yogyakarta.

Pero lo que no contaba es que diez minutos antes de las 5 enganchara una ola bien y la cabalgara entera hasta el final! 8 o 10 segundos de disfrute maximo! No solo por el merito de haberlo logrado. Es que realmente la sensacion fue increible! No podia de parar de gritar mientras estaba subido a la tabla. Cuando salte y mire atras los locales estaban sonriendo y me hacian senyales con las manos. Tenian razon quienes decian que la sensacion es brutal. No se puede comparar con la del snowboarding o del windsurfing. Son diferentes.

Por la noche en Pangandaran decidi que no me iba a Yogyakarta todavia. Tenia que volver a experimentar aquello! Para cenar nos juntamos un grupo y nos fuimos a hincarle el diente a estos gigantes gambones frescos que habia en el fish market. Habia que celebrarlo!

Sabado 22-09-2007:
Mi gozo en un pozo. Cuando llegue de nuevo al dia siguiente a Batu Karas no habian apenas olas. Me comentaron que esperara a que entrara la marea, pero entonces vinieron dos autobuses cargados de turistas asiaticos y se metieron en el agua justo donde rompen las olas. Que la vamos a hacer! Me subi y aun tuve la ocasion de coger otra ola. Pero esta vez un trayecto muy pequenyo. Al final, a muy pesar mio, tuve que claudicar.

En fin, que cambio de planes de nuevo. Volvi con la moto que habia alquilado a Pangandaran y busque la manera de llegar el mismo dia a Yogyakarta. Tras dos horas de autobus y 5 de tren llegue a las 2 de la manyana a la ciudad. A esas horas hay bastante gente por la calle ya que estamos en ramadan, asi pues me indicaron un hostal barato cercano y pacte para el dia siguiente el alquiler de una moto.

Domingo 23-09-2007:
Tenia el vuelo a las 5 de la tarde para Jakarta, asi que madrugue y fui a visitar el templo budista de Borobudur (el segundo mayor de Asia) que se encuentra a 50 kms, y luego el templo hindu de Prambanan. Ambos datan del siglo VIII, son enormes y tienen un monton de piedras (unas al lado de otras, e incluso algunas encima y otras debajo -es que llevo vistas tantas piedras ya...-).


Me gusto mucho un museo que hay en Borobudur que habla de una expedicion que hicieron hace tres anyos con un barco construido a imagen y semejanza de los que aparecian en las fachadas del templo. Siguieron la ruta de antanyo llegando hasta la costa occidental de Africa pasando por Madagascar, Cape Town y la isla de Sta Helena. Es un museo para dar rienda suelta a la imaginacion. Seria fantastico un viaje asi!


Por la tarde cogi el avion a tiempo y llegue al hotel de Jakarta hacia las 10 de la noche, a tiempo para poder experimentar la noche de Jakarta. Me habian dicho que es tela marinera. Doy fe. Me fui con unos australianos que habian estado en el este de Java surfeando las mayores olas de su vida. Estaban llenos de magulladuras por los corales, los cuales debido a la resaca de las olas, quedan a tan solo medio metro de la superficie. Decian que era olas de 6 metros!. Entraban hasta con casco! Estan majaras estos australianos.

A pesar de que el antro era digno de foto (discoteca Top Gun en la zona de Blok M), nos fuimos a dormir pronto. Estabamos todos muertos de cansancio.

Lunes 24-09-2007:
El lunes hice el intento de ver los museos (el Monumento Nacional -en el parque Lapangan Merdeka- y el museo nacional de Indonesia. Ambos cerrados por el ramadan. En fin.

Casi todo el mundo que me hablaba de Jakarta, comentaba que es una ciudad insulsa y que no merece la pena visitar. Ahora bien, yo recomiendo encarecidamente a aquel que disponga de unas horas en Jakarta a que visite el Cafe Batavia. Es un edificio de la epoca colonial holandesa que tiene mas de 200 anyos de antiguedad. En su interior se encuentra este alucinante bar-restaurante de estilo igualmente colonial, que te hace remontar en el tiempo a una epoca de galeones, conquistas, piratas y corsarios. Insisto, es un "must seen place".


De vuelta al hotel pase por delante de la Mesjid Istiqlal (la segunda mezquita mas grande de indonesia). Es gigantesca. Lastima que el trafico no me permitio tomar ninguna foto decente.

Por la noche salir a tomar una cerveza al Memories Cafe y a dormir que esta manyana tenia el vuelo para Singapur a las 7 de la manyana. Ya queda muy poquito de viaje, y es la vuelta a casa!

Hoy por la noche ire al safari nocturno (al lado del zoo) que todo el mundo recomienda. Manyana visitare un par de museos, despues escribire -con pena- el ultimo post del blog, cenare con Noe y Neil y por la noche ya salgo para Espanya. Por un lado, si, da un poco de pena que se acabe esta aventura , pero por otro lado tengo ganas de veros a todos, asi pues no os preocupeis, que no sera trauma ninguno!

Nos vemos pronto.

Nacho

Tana Toraja

El mismo jueves por la noche cogi un avion para la ciudad de Makassar en Sulawesi (antiguas Islas Celebes). El objetivo era llegar a Tana Toraja (a unas ocho horas en bus en direccion norte desde Makassar).

Los Toraja son un grupo etnico cuyos ritos y sacrificios religiosos que aun hoy en dia siguen llenando de misticismo y sobrecogiendo a cuantos se acercan atraidos por la curiosidad.

Durante el trayecto conoci a Toni, una chica de Shangai que vive en Dublin desde hace 10 anyos que tambien hacia el mismo recorrido. Decidimos coger un guia juntos (de nombre Yatim) y durante cuatro dias fuimos los tres companyeros de fatigas y sobresaltos.

El primer dia hicimos un recorrido por varios poblados del sur. Todos con sus casas de estilo Toraja (con tejado en forma de barca). Todas senyalan al norte que es de donde viene su Dios. Las almas cuando fallecen se dirigen al sur y esperan alli hasta que sean sanadas por redencion de sus pecados a traves de los sacrificios y ritos funerarios que sus descendientes realizan. Es entonces cuando van a reunirse con su Dios y vuelven de vez en cuando para traer fortuna o bien para pedir alguna ofrenda mas.

Visitamos Kambira, Tampangallo, Suaya y Lemo donde pudimos ver diferentes tipos de tumbas. Las habia en agujeros en lo alto de rocas, en cuevas abiertas, y hasta en los arboles. Estos arboles son los llamados "baby trees". Cuando a una pareja le nacian varios hijos muertos seguidos (eso era sin duda un castigo de su dios), a traves de un rito con unas ramas hallaban el tipo actuacion que se les pedia para mejorar su suerte. Podia ser algun tipo de sacrificio, o bien enterrar al ultimo hijo fallecido dentro de un arbol. Al ser encerrado dentro el arbol envia al "cielo" al espiritu del ninyo para mejorar la suerte de los venideros.

Este mismo dia tambien fuimos a un entierro. La procesion es muy curiosa. No pueden volver por el mismo camino que fueron, asi pues muchas veces, como en nuestro caso, deben subir al fallecido por en medio de los campos de arroz y de los fangales.

Al dia siguiente hicimos un trekking por varios poblados, y los dos dias restantes estuvimos entre otras visitas en la ceremonia de la inauguracion de una casa, en la recepcion de un funeral, y en el sacrificio de otro funeral.

Los Toraja son un pueblo muy unido debido a esta fuerte dependencia de unos con otros para poder salvar sus almas. De ahi que siempre se regalen animales. Su sacrificio es lo que conduce al perdon por los pecados.

Las dos ceremonias principales son las de la celebracion de la inauguracion de una casa y las del los funerales. En ambas hay danzas con vestidos tipicos, y por supuesto sacrificios. Todas las familias traen ofrendas. Cerdos y bufalos es lo mas comun.
Tambien existen clases sociales. En funcion de la clase social podra tener un funeral mas vistoso -con incluso menhires (solo para las clases sociales mas altas que hayan sacrificado mas de 24 bufalos)-.

Debo matizar que lo que consideramos nosotros muerto para ellos esta "enfermo" durante el tiempo que el cuerpo sin vida permanezca dentro de la casa (conviviendo con la familia) hasta que la familia decide que es el momento del funeral. Pueden estar "enfermos" durante meses o anyos (que es lo mas comun, entre 2 y 4 anyos, incluso 10!). La decision del cuando? puede ser en funcion de la economia -es un gasto muy elevado-, conveniencia para toda la familia, etc.

Un mes o dos antes del funeral se construyen las llamadas "casas temporales" para acoger al fallecido y a todas las personas que acudiran. Para haceros una idea de la importancia de estas ceremonias, digamos que se dan entre 15 y 20 ceremonias al mes y en una importante se pueden llegar a reunir como "presents" unos 1000 cerdos y unos 100 bufalos, de los cuales se sacrifica una gran parte.

Las ceremonias constan de varios dias de recepcion (en funcion de la importancia del fallecido) donde todas las familias relacionadas vienen desde distantes poblados a brindar sus condolencias y regalos. Llegan en procesion con los cerdos y los bufalos por riguroso orden jerarquico, y tras un buen rato de reunion con la familia anfitriona en una casa temporal, son alojados en un espacio previamente asignado de acuerdo a su estatus social y proximidad familiar para contemplar el resto de las procesiones y relacionarse con aquellos que no han visto en tiempo.

Cuando llega el dia del sacrificio...en fin, no cuelgo las fotos porque pueden herir sensibilidades. Es brutal como les cortan el cuello de un tajo a los bufalos y durante minutos y minutos se retuercen y resoplan por el cuello hasta que echan el ultimo aliento. Todos se encuentran entusiasmados y hacen bromas. Uno le acaricio los genitales a uno de los bufalos mientras descansaba placidamente para luego arrearle una patada que lo hizo brincar de un salto y ponerse a saltar como loco! que cabron!

Cuando acaban de desguazar a los animales retiran los cuernos y los cuelgan en la parte delantera de las casas Toraja. Evidencian de este modo la importancia de la familia propietaria.

En fin, un pueblo fascinante este de los Toraja. Dejare para la imaginacion de cada uno, el como deberia ser hace un par de generaciones tan solo, cuando no solo eran sacrificados animales...

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Ayer 18-09-2007 por la noche Toni y yo cogimos el autobus de vuelta. Nos despedimos esta manyana en el aeropuerto y yo tras llegar a Jakarta he venido a Pangandaran en la costa sur de Java. 24 horas viajando en 4 buses y un avion. No hay dolor! Y mas quedandome tan poquito de sudeste asiatico...

Lombok -Gili Trawalgan-

Domingo 09-09-2007: Tras llegar al pueblo costero de Bangsal tenia que esperar a que hubiera un grupo de mas de 20 personas para que zarpara la barcaza publica. Asi pues, tras esperar una hora decidi comentar con los que estabamos alli y negociar un precio con el barco. Recomiendo a quien venga en un plan mas tranquilo que salga desde Senggigi. Saldra un poco mas caro pero se ahorrara unos cuantos males de cabeza. Las Gili Islands son fascinantes. Aguas cristalinas de diferentes colores y tonalidades, puestas de sol de pelicula, y un mundo submarino para los apasionados del snorkle o del buceo que quita el hipo. Tal y como figura en las guias, digamos que Gili Air es mas bien para parejas, Gili Meno para retiros espirituales, y Gili Trawalgan para el que quiera un poco de todo. En Trawalgan hay incluso algunos diminutos cines con tumbonas al aire libre, asi como un campo de volei, y por supuesto muchos bares de playa. Esa misma tarde di una vuelta de reconocimiento a la isla. En 45 minutos corriendo despacito le das la vuelta entera. Coincidio con una de esas puestas de sol de las que hablaba antes. Fantastico! Luego una sesion de cine playero (Ocean,s thirteen), y unas cervezas en el Rudy,s bar con un autraliano y un Danes, que ojo, llevaba 17 meses viajando con bicicleta y tenia pensado completar cuatro anyos de ese modo. Se dirigia a Australia para luego hacer America y posteriormente un anyo en Africa. Este ha batido todos los records! Que narices! Lunes 10-09-2007: Este dia quise aprovechar para hacer una inmersion en la isla. Estaba alojado en el Big Bubble diving resort, y nos juntamos un grupo muy majo (casi todos parisinos, este sitio debe estar en el Routard). Fuimos a la zona de Halik Reef. Tras ajustarme de nuevo el equipo, me invadio una sensacion de nervios otra vez que no podia con ella. La espera de la orden de saltar se me hizo eterna. Que ganas!. La inmersion fue un exito. Ademas de peces y mas peces pudimos bucear con un tiburon pequenyito y cuatro tortugas enormes! Una ilusion tremenda. Me encontre con los ingleses con los que habia salido de marcheta por Kuta, y quedamos para por la noche a la fiesta celebracion de inicio de Ramadan que hacian. En Lombok (al contrario que en Bali) el 95% de la poblacion es musulmana. Lo cierto es que era una excusa como otra cualquiera porque todos eramos westerners, asi pues, no dejo de ser mas que una noche de fiesta donde alguno perdio algun papel que otro (estos ingleses...hehe) Martes 11-09-2007: El martes coincidi con otros dos franceses que conoci en Amed y buceamos en una zona por la isla de Giri Air. Otro par de tortugas y un pez pequenyito que se dedico a darme mordiscos en las piernas. Nunca he sido muy vengativo, pero decidi que esa misma noche me comeria a un compadre suyo. Asi lo hice, a la parrilla, y estaba delicioso! hehehe. Despues de tomar unas cervezas en el Rudy,s de nuevo, nos despedimos el grupito que habiamos hecho. Muy buena gente. Miercoles 12-09-2007: El Miercoles toco odisea. Tras esperar una hora a la barcaza, otra hora de travesia hasta Bangsal donde recogi la moto. Tome un camino alternatico y cruce por el bosque de los monos. Es impresionante! No exagero si digo que me cruce en la misma carretera con mas de cien monos. Algunas veces tenia que esquivarlos con la moto y todo!. Tras dos horas de moto por llegue a Lembar donde mientras esperaba al ferry pude tomarme una de las mejores sopas de noodles hasta la fecha. Se lo agradezco al excelente cocinero de la foto. Que arte! El trayecto duro 5 horas. A las 21:00 ya estaba en condiciones de partir con mi moto y mi jersey granate, preparado para soportar las mas de dos horas de viaje en moto hasta Kuta. Cansado, con frio, y con tension por los camicaces que salian por uno y otro lado de la carretera sin mirar, por fin llegue al Hotel. Recogi la ropa y le di un achuchon a la cama de los de roncar y todo!

Jueves 13-09-2007:

Hoy queria ver la famosa playa surfera de Dreamland. Despues de desayunar opiparamente, recoger los billetes de avion, y de un chapuzon en la playa, para alla que me fui.

El mar en calma!. Pero no habia un Tsunamiiiiii? El mar tenia el dia tonto. No habian olas. El agua como un plato! En fin, por lo menos pude banyarme con las olas que se generaban en la orilla (que de repente de la nada se elevaban hasta un metro para romperse de inmediato).

En fin, que he pasado el dia alli y me he decidido a pasarme por internet mientras espero el vuelo a las 10 y media de la noche para Makassar (Sulawesi). Otra vez a la jungla! Que ganas!

Bali tour

...por supuesto me perdieron la maleta! yo no se que tienen las companyias aereas conmigo, la verdad, pero algun "mal de ojo" me han tenido que echar!

En fin, tras manejarme cual experto con los tramites en el aeropuerto de Bali me dirigi a la ciudad de Kuta. Llegue por la noche y me aloje en un hotel centrico -por unos 6 euros la noche con piscina y todo-. Alquile una moto para una semana y tras cenar algo en el hotel me fui a dormir. Se habia hecho tardisimo.

Alquilar una moto suele salir por unos dos euros al dia en Bali, pero aun puedes bajarlo mas si lo haces por periodos largos. Cuando digo que puedes bajarlo mas es que todo lo puedes negociar, hasta el precio de las habitaciones (la mia era 2 euros mas cara en un principio). No cuesta nada preguntar "...me puedes aplicar un descuento?" asi de facil!


Lunes 03-09-2007:
La ciudad de Kuta no es que sea muy bonita que se diga. Es bastante fea y caotica, pero fue la meca del surf en los "sesentas" y ha sido capital asiatica de la fiesta y el cachondeo hasta el ataque terrorista de hace dos anyos. Actualmente solo tienes que darte una vuelta por la noche para ver que ya esta totalmente recuperada!

Me acerque a la playa y le pague a un chico para que me diera unas clases de surf. Estuve dos horas peleando con las olas y me deje la barriga en la tabla (y eso que iba con camiseta elastica). Consegui mantenerme de pie, pero todo el rato estaba en la zona de la espuma. El "profe" no me dejaba entrar a las olas! Acabe destrozado, pero es que no me habia dicho que tenia que ir descansando! Ellos surfean una hora y descansan media hora. Que sabia yo?

Con la panza bien calentita (roja a mas no poder) lo deje por el resto del dia. Tras comer y planear el recorrido de la siguiente -y ultima, snif snif- etapa del viaje me fui al sur de la isla (una hora de camino) hasta Uluwatu. Alli se encuentra el Luhur Uluwatu Temple. Impresionante templo sobre unos acantilados a lo Cliffs of Moher pero con unas olas enormes debajo. A las 18:00 comenzaba en el mismo templo un espectaculo; el "Kecak y Danza del Fuego". Una representacion donde un grupo de hombres no paran de hacer unos sonidos muy raros y de danzar a lo largo de una representacion mitologica balinesa. Ademas coincidiendo con el ocaso del sol es un espectaculo digno de ver. Recomendable!

Me despedi de unos madrilenyos que me aconsejaron pasar algun dia en la playa de Dreamland (el verdadero paraiso sufero actual), y me fui ya de noche hasta el hotel. Al dia siguiente habia quedado a las 8 para la siguiente clase de surf!

Martes 04-09-2007:

Esta siguiente clase de surf fue mucho mejor que la anterior. El mar habia pegado un cambio brutal y las olas venian mas ordenadas y en mayores intervalos. Fue una gozada. No paraba de subir y caer y volver a subir...etc. Un autentico disfrute! Problema otra vez en la panza. Si me dedico a esto tendre que comprarme un traje de neopreno...

En fin, tras la clase fui al aeropuerto a recoger la maleta y me dedique a mirar companyias aereas y a comprar los billetes segun el plan previsto. Ya cogidos todos los billetes me fui al hotel donde me encontre con tres ingleses con los que sali de marcheta y nos pasamos una buena noche de cachondeo (aunque yo me recogi pronto que al dia siguiente queria comenzar la ruta por la isla).

Miercoles 05-09-2007:

Tras dejar la mitad de la maleta y un monton de ropa para lavar, me fui con la moto a Batubulan, donde a las 9 y media empezaba el espectaculo de "la danza de Barong". Espectaculo similar al de Uluwatu. Curioso como todos los espectadores balineses decian palabras al unisono cuando sucedia algo en la actuacion. Y se reian. Yo alli con la cara de poker pero riendome tambien, porque la risa siempre es contagiosa, pero con mas cara de tonto que otra cosa, jejeje.

De Batubulan me fui directo a Ubud donde pase la noche. Ubud es una ciudad preciosa. Ya el trayecto hacia el interior de la isla es fascinante. Me cayo un chaparron y tuve que parame en un chiringuito donde me dieron cafe y donde en agradecimiento compre unas galletas caducadas. Se podian comer... el perro tambien las comio.

En Ubud no os podeis perder el Monkey Temple. Me lo pase de fabula jugando con los monos que trepaban por lianas y se banyaban en estanques, intentaban robarte la bolsa y lo que tuvieras dentro, se subian encima tuyo, en fin...una delicia! Es lo mejor de Ubud sin menospreciar los templos, el pueblo en si, y todas sus galerias de arte (eso dicen).



Por la noche tras un masaje de aceite (te deja nuevo y cuesta 3 euros la hora) me fui al Jazz Cafe donde conoci a Belen (de Valladolid) y los dos alucinamos con los "gipsy kings" que estaban tocando. El cantante parecia gitano incluso fisicamente. Cantaban todas las canciones espanyolas y con un acento perfecto. Cual sera nuestra sorpresa cuando no hablaban ni jota de castellano y venian de Java! Que chasco...pero por otro lado...que merito!

Jueves 06-09-2007:
El jueves tocaba otra vez carretera y manta, asi pues me puse en camino hacia el norte de nuevo.

Hice una parada en Tampaksiring para ver el templo Gunung Kawi (en un valle precioso) cuyo templo se haya escabado en la roca.

Al poco de continuar la marcha tuve que parar puesto que escuche unos canticos muy extranyos en un pueblo pequenyo. Como buen curioso me baje de la moto y al entrar en una especie de plazoleta abarrotada me abrieron paso y el que debia ser uno de los cabecillas me saludo y me explico que estaban preparando la cremacion de la hermana del rey para el dia siguiente por la manyana en Ubud. Curioso. Tras charlar un rato con ellos prosegui camino porque estaban cocinando unos pollos con muy buena pinta y me estaba entrando un hambre...

Cuando llegue a Kintamani el aliento se me corto en seco. Vaya espectaculo! El monte Batur es un volcan imponente que surgio desde un lago que tenia 40 kms cuadrados. Ahora se ve como una especie de caldera enorme desde cuyo interior se alza el volcan (con diversas erupciones) y un lago -que continua siendo el mayor de Bali- de paisaje de pelicula!



Contrate a un guia para ir al dia siguiente a ver el amanecer desde lo alto del volcan, y me fui a visitar algun templo y a comprarme un jersey -iba a hacer fresquito y no tenia nada de manga larga-.

De casualidad tope con un gentio de autoctonos que entraban y salian de un recinto. Era una ocasion especial por algun motivo (no lo hacen todas las semanas), y descubri la pasion de los balineses; el juego!

Era un local de apuestas donde cientos de balineses apostaban en las peleas de gallos (con unos sonidos para apostar extranyisimos) y en diversos juegos de azar. Tuve que encaramarme a una ventana para poder ver algo y, claro, yo tambien era atraccion para ellos. No paraban de observarme, debian pensar...y ese bicho raro? Se me acercaba alguno de tanto en cuando para charlar conmigo y para ofrecerme si queria apostar. Vaya espectaculo. Sobretodo el griterio cuando soltaban a los gallos. La pelea duraba apenas unos segundos y la gente se volvia loca de verdad.

En fin, ya con mi jersey granate feo de narices me fui al hotel, y tras unos canticos y guitarreos con los autoctonos me fui a dormir que a las 3 y media de la manyana venian a por mi! Mira que me meto en cada unaaa. Quien me mandara?

Viernes 07-09-2007:
A las 3 y media tocaron diana. Me trajeron un cafe y disfrute de un cielo muy negro y estrellado con alguna que otra estrella fugaz.

Comenzamos a subir hacia las 4 y llegamos al punto de reunion para desayunar a tiempo de ver la salida del sol. Que grata sorpresa cuando me encontre otra vez rodeado de monos que venian curiosos a contemplar a los turistas (y a ver si caia algo de comida, claro!)




Tras el espectacular amanecer me fui con el guia a hacer el recorrido largo del volcan, que dura aproximadamente unas tres horas desde donde desayunamos. Yo soy novato en esto de volcanes, asi pues disculpad si resulto demasiado entusiasmado, pero...wawwwwwwwwww! Cuanta fuerza, energia, cuanto poder y que pequenyos somos nosotros en este planeta!

El volcan sigue activo y ademas de las numerosas columnas de humo (donde acercas la mano y tienes que retirla de inmediato), ves los diferentes crateres de las explosiones pasadas. La ultima de hace tan solo 8 anyos donde murieron dos turistas por las piedras lanzadas desde el volcan. La ultima erupcion (con lava) fue de 1962. Calentito calentitoooo, hehehe.

Tras regresar al hotel y desayunar por segunda vez, de nuevo a la carretera que tengo una jornada larguisima (llegar hasta el norte de la isla para luego costearla hasta la mitad este). Bastante largo para ir cargando con la mochila grande! En fin, todo sea por conocer la costa norte!

Llegue por la tarde a Tulamben y me dirigi a una agencia de buceo para contratar una salida al USS Liberty. El Liberty es un barco americano hundido en 1942 por un submarino japones. Es uno de las grandes reclamos para los buceadores en Bali debido a su buen estado de conservacion.

Me fui a dormir a Amed donde figuraba en la lonely planet que habia internet. Entre que no era broadband y que estaba reventado, decidi acostarme pronto que al dia siguiente a las 7 y media tenia que estar en Tulamben de nuevo (a media hora de camino).

Sabado 08-09-2007:
La inmersion no defraudo. El barco se encuentra a unos 30 metros de la costa, y por la parte menos profunda puede tener unos 5 metros. Por el lado contrario la maxima profundidad es de 32.

Ademas de la impresion que causa el barco, la claridad del agua y la cantidad de peces que por alli merodean es increible. Otra vez tuve la oportunidad de saludar a otro tiburon. Eso si, ya mas tranquilo. Ya no me trago la mitad de la botella!

Tras la inmersion regrese al hotel a recoger las cosas. Queria cruzar a la isla de Lombok con tiempo para llegar a las Gili Islands. Tras un par de horas en moto llegue a Padangbal donde cogi el ferry que tardo mas de cinco horas! Ya eran cerca de las 18:00, asi pues decidi quedarme a dormir en Senggigi.

El camino desde el muelle en Lembar hasta Senggigi fue de lo mas placentero. No dejan de sucederse a ambos lados de la carretera impresionantes mezquitas con sus extraordinarios canticos en la puesta del sol. Un sol que aun calentaba la cara, y doraba calles y mezquitas de un hermoso color cobrizo. Creo que Lombok lo pondre en la lista de favoritos! Es excepcional.

...de costa a costa

Jueves 30-08-2007:
Por la manyana despues de desayunar noodle soup, recorri con moto otra vez los 12 kms de carretera de polvo y arena, y tras las tres horas de ferry y otras tantas de bus por fin llegue a Krabi, lo logre, ya estoy en el otro lado de Tailandia! Me escape de Ko Panghan!.

En el trayecto en bus conoci a Axel de Mejico y Ferran de Barcelona. Al pobre Ferran le hicieron sentarse en una silla de plastico en el pasillo del bus durante las tres horas. Madre mia, que mal lo tuvo que pasar!
En fin, nos hospedamos en el mismo hotel en Krabi y salimos a cenar. Conocimos entonces a un individuo extravagante a la vez que divertido que tenia 55 anyos (a que no lo parece en la foto?), y que habia llegado a Palamos en los 70,s conducido por la movida hippy desde Amsterdam. Nos conto unas cuantas buenas aventuras dignas de Steven Spielberg, hehe, si es que lo hay que valen!


Krabi tiene una calle llena de puestecitos con sus mesas y sus sillas, y en el hotel vi que era un sitio digno de visitar por las cuevas, montanyas y playas. Lastimas que ya tenia el vuelo cogido desde Phuket, para otra ocasion.

Viernes 31-08-2007:
El viernes por la manyana cogimos el ferry que nos llevaria hasta Ko Phi Phi. Sabia que no tenia tiempo, pero no me lo queria perder, y mas con el esplendido dia que hacia (en verano el monzon atiza con fuerza el lado oeste de Tailandia). Asi pues, alla nos dirigimos y no defraudo. Una isla paradisiaca donde las haya.

Estuvimos charlando con un camarero y nos comento que justo donde estabamos (vease foto) habia llegado el sunami con 5 metros de altura y el tuvo suerte de escapar. Los tres nos hicimos luego el comentario...que hariamos si viniera en ese momento otro tsunami? estaba clara la respuesta...seguir al camarero! (diculpad el humor negro).

Como tenia el vuelo para el dia siguiente no tuve mas remedio que marcharme, con mas pena que gloria, de la isla y enbarcarme en otro ferry que me llevaria hasta Phuket.


Phuket, wow!
Siguiendo las directrices de mis ex-companyeros de viaje, me encamine a Patong Beach en la costa oeste de Phuket. Es cierto todo lo que se cuenta. Es una locura de calles donde la prostitucion es la reina de la zona. Me aventure a cruzar una de esas calles hasta llegar al banyo y en la ida tuve suerte. Ahora bien...en la vuelta...ahi si que tuve la ocasion de experimentar el acoso! todo salio bien y pude salir con honra de la calle, pero costo lo suyo!

Me refugie, como no, en el Molly Malone, pub irlandes recomendado en la Lonely Planet y donde me lie con unos irlandeses a cantar "the fields of Athenry" con nostalgia de esas noches en el Micheal Collins y por doquier con mi buen companyero de fatigas Billy.

Al dia siguiente venia el taxi a las 5 y media de la manyana, aun asi de camino al hotel me pare en un bar en cuyo letrero figuraba el nombre "U2", que podia hacer? era bien merecida una cerveza para completar la noche irlandesa en el sudeste asiatico!

Para quien tenga dudas de ir a Patong Beach por el tema de la prostitucion, debe saber que hay mas zonas, restaurantes y sitios que ver (por la tarde me fui a correr un rato y la verdad es que esta lleno de restaurantes y bares con musica en directo, ademas de un fabuloso sunset). De verdad que no esta nada mal para salir de marcheta, si bien es cierto que no dejas de presenciar esa parte dura de la vida.

Sabado 01-08-2007:
Al dia siguiente y tal y como prometio la taxista, alla estaba a las 5 y media como un clavo.
Embarque en el avion y "cap" a Singapur.
Noelia (de Castelldefels) y su novio viven alli desde hace casi un anyo, asi que despues de yo organizar el viaje a Bali para el dia siguiente, me sacaron de paseo y lo pasamos de conya. Salimos con unos amigos "locales" muy cachondos que conocian a todos los mafias de las discotecas, asi que entramos sin colas y sin que nadie reparara en mis bambas y mis pantalones Quechua, hehehe.

Domingo 02-08-2007:
Me habian recomendado que visitara las zonas de "chinatown" y "little india", y asi lo hice. Como resultado diria que chinatown es totalmente perdonable. Sin embargo little india es otra cosa. Quizas era por anyoranza del primer pais del viaje o que, pero me gusto! Ahora bien, ninguna de las dos zonas es muy grande (chinatown es un par de calles!)
Tras recorrer estas dos zonas, recogi la maleta y al aeropuerto que Bali espera...me perderan el equipaje otra vez? no lo creo...seria mucha mala pata, o es que las companyias de handling necesitan un buen meneo...

Jolgorio y algarabia...la Full Moon Party

Lunes 27-08-2007:
El lunes regrese de nuevo a Koh Phangan. El ferry iba llenisimo y me costo horrores encontrar una moto de alquiler, ya se estaba cociendo algo...

Esta vez me aloje en el nordeste de la isla. Otra playa paradisiaca donde pude prepararme psicologicamente para la fiesta del dia siguiente. Conoci a Sara y a Veronika con las que comparti estas increibles gambas "king prown" y una pinya colada viendo un concierto de Michael Jackson.

Martes 28-08-2007:
Llego el dia de la luna llena. La curiosidad se acrecentaba por momentos...que sera que todo el mundo habla de ello? Todos los backpackers del mundo tratan de coincidir aqui en luna llena...

En fin, tras correr un rato por la manyana babeando con los resorts de la zona (por cierto, fantasticas las bambas que me compre en Beijing por cuatro duros, tendriais que ver la camara de aire, jajaja), y disfrutar de chapuzones varios de playa, al caer la tarde pusieron en el bar del resort una peli simpatica y a vestirse para la fiesta.

Decidi ir en un taxi boat, ya que la carretera es de dificil acceso y sale mas barato que coger un taxi. Resulto ser una patera con motor en la que entramos 25 personas lo cual hizo bajar el nivel de flotacion hasta tocar el agua con la mano (sin estirar el brazo!). Asi llegamos a la fiesta... en cuanto la patera empezo a moverse empezo agua a saltar por encima nuestro hasta que acabamos totalmente empapados. Utilizamos los salvavidas para protegernos del agua. Aun asi nada pudimos hacer. Al llegar a la playa, ademas, tuvimos que saltar al agua donde nos cubria por encima de las rodillas, hehehe, ya todos resignados nos daba bastante igual. Empezamos bien!

Miles y miles de personas en la playa. Algunos sentados en corro y otros de pie. Pero eso si, la mayoria con los famosos "buckets". Estos son unos cubos que te los sirven con una botella de medio tamanyo de whisky o ron o lo que quieras, mas un par de latas de refresco. Hay decenas y me atreveria a decir casi una centena de puestos vendiendo los buckets.

A medida que iba pasando el rato, y gracias a estos brebajes, la gente iba cayendo como moscas. No eran ni las dos y ya tenias que ir con cuidado para no pisar a tanta bella durmiente, hehehe. Yo tambien experimente el efecto de los buckets. Me tome uno al principio y me senti tan mal que me comi una pizza y me pase a la cerveza. Lo mejor que pude hacer.

En resumen, mucha gente meando en la playa con alguna que otra pareja al lado dandose besos. A mi me gusto mas la fiesta en la misma playa la otra vez que estuvimos. Menos gente y no tanta locura. En fin, habia que verlo.

A las 6 de la manyana regrese con la patera mientras salia el sol. Mismo proceder y mismo resultado, jeje, aunque el amanecer merecio mucho la pena.

Al dia siguiente fue de relax total con pelicula de cine, hamaca y playa. Organice entonces la siguiente etapa del viaje. Parecia que este lado de Tailandia me tenia retenido como un iman! A ver si llego a Krabi!

Koh Tao -el retorno-

Viernes 24-08-2007:

El regreso a Koh Tao fue como la vuelta a tu casa. Despues del saludo efusivo a los instructores (y algun beso que otro de Sai), me aloje en la habitacion contigua a la que tuve la primera vez.

Era ya por la tarde, asi pues despues de una ducha toco salir a tomar una copa al Ban,s (el bar del club de diving), y alli estuvimos charlando hasta altas horas sobre el mundo del buceo, de como engancha, de como les cambio la vida, etc...y luego soltaban..."sabia que volverias, jejeje" y "te veo haciendo el Dive Master en Noviembre".

Me fui a dormir con bombonas de aire, trajes de neopreno, mascaras y reguladores en la cabeza, ya preparado para lo que seria le dia siguiente...como sera?

Sabado 25-08-2007:

Despues de unas clases de teorica para calcular intervalos de superficie y chuminadas varias, fuimos al muelle a coger el barco y zarpamos a una zona en mar abierto llamado Chunpom. Es donde hicimos la primera bajada ya a 30 metros. Ya estabamos advertidos que podrian haber tiburones...pero pensabamos "ya, ya, eso lo dicen para vender el curso..." poz zi, a la senyal del instructor miramos hacia arriba a la derecha y un escalofrio me recorrio de punta a punta. Dos tiburones (gray reef shark) de un par de metros estaban nadando tranquilamente por encima nuestro como si nada. Pocos metros mas tarde otro par de tiburones hicieron presencia a unos 10 metros por debajo nuestro (estaban casi al nivel del suelo). Desde arriba podia verlos perfectamente (el agua estaba clara, y tal y como incidia la luz era como si fuera una pecera) Si bien es cierto, que creo que consumi la mitad de la bombona de aire con la excitada respiracion. No era para menos! vaya subidon de adrenalina!

Subimos de nuevo al barco a cambiar las botellas y los comentarios no se hicieron esperar...que si yo he visto uno de 10 metros, que si yo he visto uno de 50 metros, jaja, era el momento de la exageracion, en fin...nos dirigimos a otra zona de Koh Tao (Green Rock) y alli hicimos la siguiente bajada para practicar la navegacion con brujula. Vimos barracudas, morenas, etc, pero ya no habian mas tiburones, debieron haberlos devuelto al acuario, hehehe.

Domingo 26-08-2007:
El segundo y ultimo dia de curso tocaban tres bajadas. Dos diurnas (donde ya fuimos solos por parejas sin el instructor) y una nocturna.

Con un mar de perros y lloviendo nos adentramos hasta South West y bajamos a 30 metros de nuevo para la practica de multinivel (calcular tiempos de ascenso, etc). Interesante pero sin tiburones.

La segunda fue en Aowleuk (una bahia resguardada) y aqui hicimos la practica de identificacion de peces. Con una tabla ibamos mirando e identificando peces. Bueno, fue mas que nada 40 minutos disfrutando en esa preciosa barrera de coral.

Volvimos a tierra y tras cenar pizza en el puerto...a la salida nocturnaaaaaaaa!
La sensacion de bucear por la noche es mas relajante si cabe. Experimentamos apagando las linternas a 15 metros, jugando con el placton reflectante, pudimos ver diferentes animales como una raya, un buey de mar y un hermitanyo caminando del tamanyo de un balon de basket. En fin, otra experiencia que por desgracia ya era la ultima del curso.

Regresamos a tierra y tras una necesaria ducha quedamos para cenar y pasamos otra noche hablando de buceo, ahora bien, tambien comenzaron conversaciones de "full moon party" hehehe, habra que verla, no?

Resumen de dos semanas

Hola de nuevo!

Tras separarme de Alex y August (ellos se han dirigido a la costa Oeste y yo me quede en un rinconcito paradisiaco llamado Ko Ma en el norte de Ko Pha Ngan para preparar la siguiente y ultima etapa del viaje), tratare de resumir complementando su web con los lugares visitados y experiencias:

Cheng Mai: (06, 07, 11-08-2007)

En esta ciudad al norte de Thailandia es donde nos encontramos los cinco. Besos, abrazos y cervezas, por ese orden, hehe, ademas tanto Noe como Agnes resultaron ser excelentes companyeras de viaje, muy habiles mintiendo a las cartas, aunque no tan habiles con la mimica y el cine, hehehe, en fin...nos vemos a la vuelta e iros entrenando para la escalada!

Cheng Mai es una ciudad tranquila (excepto el bullicioso mercado nocturno) que sirve de base para los multiples trekkings del norte de Tailandia. Su parte antigua queda rodeada por un canal cuadrado de un par de kms de lado con muchos templos budistas y palacios de techo dorado.

Tambien dentro de la parte antigua hay una zona sin pavimentar con bares con musica en directo donde compiten a ver quien le pega mas fuerte a la bateria para atraer a la clientela. Ahora me doy cuenta de que no era tan necesario que ensayaramos en aquellos bunkers insonorizados para no molestar al resto de las bandas, jeje.

En fin, ademas de la musica, muy buenas pinyas coladas, margaritas y long islands que tuvimos la oportunidad de degustar.

Para quien se acerque a Cheng Mai, debe saber que junto con Hoi An en Vietnam es de las ciudades mas conocidas para comprar ropa hecha a medida. Buen precio y de calidad excelente. Yo me volvi a comprar otro par de trajes (trabajo no tendre, pero lo que son trajes...), que ahora mismo deben estar viajando por el cono sur de la India...o quizas hay algun grumete ahora mismo con un parche en el ojo y vestido de Armani...

Trekking: (08,09 y 10-08-2007)

como comentarios de los tres dias que contratamos:

• montar en elefante es curioso, y mas si no le hace ni caso al cuidador. El nuestro casi se pone a bailar flamenco y todo! por cierto, los elefantes tienen pocos aunque enormes y duros pelos en la cabeza, y que pinchan una barbaridad.



• el rafting de la excursion me parecio muy interesante, con bastantes rapidos asi como "accidentales" caidas al agua.



• con respecto a los dos trekkings, ambos tuvieron excelentes paisajes con paradas de refresco en dos saltos de agua tambien muy curiosos. Se duerme con los lugarenyos y se crea una atmosfera muy entranyable...sin electricidad, letrinas en el campo...vamos, volviendo a los origenes. La primera noche dormimos en un poblado y la segunda en una choza (campamento) como llamaban ellos. Las tardes son largas asi que nos pegamos unas buenas sesiones jugando a las cartas (mintiendo como bellacos) y a las peliculas. La segunda noche incluso hicimos una pequenya incursion ilegal al campamento donde habian unas holandesas altisimas (una rondaba los dos metros fijo!) y alli estabamos Pajares y Esteso hasta que vino el guia y nos amonesto.



• por supuesto algo que aporto muchisimo al trekking fue la presencia de nuestros ya amigos Xavi y Cristina. Es una pareja de escaladores (tb catalanes) y ya tenemos fecha para nuestro primer "bautismo" en la roca. Xavi es un fenomeno. Tiene mas energia que las pilas duracell. No paraba saltando de barca en barca (hasta que tiro al guia de la balsa de bambu, hehe) , un autentico demonio. Y Cristina es un angel bendito con una paciencia inagotable, hehe, una pareja encantadora sin duda.

Bangkok: (13,14 y 15-08-2007)

Me encanto esta bulliciosa y alocada ciudad donde las incesantes vendedoras de ranas de madera, pulseras y gorritos de lana esperan el minimo contacto visual para asediar a la victima sin compasion alguna. Si, vale, acabe con dos gorritos de lana, pasa algo?


Cientos de lady boys asi como de taxistas que no paran de proponerte el legendario "ping pong show" y la frase "...girls...bum bum", y como no el sinfin de tiendas, bares y restaurantes en Khao San Rd, con sus puestecitos de Pad Thai (deliciosos fideos que sirven en la calle por menos de la mitad de un euro).

El ping pong show...bueno, en primer lugar esta claro que hay artistas de todo tipo (porque no debe ser facil lo que hacian aquellas mujeres), y en segundo lugar que te preguntas en que momento de su vida empezarian a hacer estas cosas...y porque...pero supongo que es igual que los fakires que se tragan sables o bolas de fuego...

Subimos al piso 83 del edificio mas alto de la ciudad y nos tomamos una martini con unas excelentes vistas de la ciudad.

El recorrido por el rio en barco me recordo ligeramente al del Sena en Paris, y tanto el Grand Palace como el Wat Phra Keaw y el Wat Pho (buda tumbado) son visita obligatoria si pasas por esta ciudad.

Koh Tao: (16,17,18,19-08-2007)

Como describir este paraiso del buceo? creo que la propia frase ya hace una buena definicion. LLegamos por la manyana y ya la propia isla con sus cocoteros, agua cristalina y sus cazaturistas nos dio la bienvenida. El ambientazo a "buen rollito" por todos los bares y restaurantes por los que pasabamos ya daba a entender que aqui en esta isla no debe existir la palabra infelicidad.

Reservamos el curso para comenzar el mismo dia por la tarde y ya cogimos las habitaciones. Nos decantamos por el Ban,s Diving Resort, que es el que mejor fama (merecida) a pesar de que era un poco mas caro -9.800 thb-

Esta primera soporifera tarde nos permitio que cayera alguna siesta que otra, aunque eso si, ya comenzo a hacer presencia el gusanillo del buceo...lo pasaremos mal? sera dificil? podremos respirar bien? y mi mayor miedo...y mis oidos? siempre tengo problemas cuando desciendo en la piscina...podre hacerlo???

A la manyana siguiente nos toco un poco mas de teoria. Esta vez fue mas amena puesto que fue el instructor el que nos hizo ya vivir y prepararnos mentalmente para el chapuzon de la tarde...que ganassss!

El chapuzon de la tarde fue lo que marco la diferencia. Nos presentaron a Sai, nuestro instructor. Gay de mucha pluma, lleva doce anyos ensenyando buceo en la misma escuela, y a fe mia que no ha perdido ni un apice de la pasion por bucer. Que buen instructor y mejor persona! Todos los que hicimos el curso no tenemos mas que elogios para el, pero en fin, no nos desviemos del tema, hehe, que estamos con la pasion por el buceo. Esa tarde nos ensenyo como ponernos el equipo, repasamos las tecnicas basicas... y al agua patos! Una vez en la piscina bajamos hasta tres metros y durante tres horas y media no paramos de repetir los ejercicios de quitarnos y ponernos tanto el regulador como las gafas, asi como de realizar subidas de emergencia, etc. Lo disfrutamos muchisimo, aunque todavia estaba pendiente mi miedo a la presion en los oidos...que pasara manyana...sere capaz???

Quien dijo miedooo? por la manyana tuvimos otra vez teoria, y gracias a Dios, porque salimos a tomar una copa y conocimos el bar Lotus...y para que contaros...con mas pena que alegria nos tuvimos que recoger cuando el ambiente estaba en su apogeo, todo sea por el "diving". A medio dia nos toco ya coger el equipo, montarnos en el barco, y...al agua patos. Cuando llego el momento de descender a mi me costo un poco los primeros seis metros. No descomprimia bien. Hasta que me di cuenta que, tonto de mi, echaba el agua por la boca. En cuanto compense un par de veces bien, todo solucionado, y nunca mas he tenido problema en los oidos (un gran descanso, ya que era uno de mis mayores miedos por superar).

Al finalizar el primer chapuzon en Mango bay ya viendo muchisimos peces (de pecera) y corales, para que contar los saltos de alegria, abrazos, y permanentes sonrisas que teniamos todos. Nos dirigimos con el barco hasta el segundo punto y de nuevo disfrutamos de otro banyo hasta de 12 metros de profundidad, esta vez en Nang Yuan Pinnacle. Otra vez con un fantastico fondo marino.

Al dia siguiente hicimos el examen por la manyana -un test bastante intuitivo que nunca catea nadie-, y por la tarde ya bajamos hasta 17 metros en ambas salidas. La cena de grupo con los instructores fue cojonuda, y ambos nos hicieron el coco para que hicieramos el "advanced". La verdad es que no hacia falta que me impulsaran mas de lo que estaba, hehe.

Koh Phangan: (20,21,22,23-08-2007)

Tras la experiencia del diving nos dirigimos a Koh Phangan, conocido por sus diferentes fiestas las cuales siguen los cuartos de las fases lunares.

Los dos primeros dias nos alojamos en el sur de la isla, en unos bungalows a pie de playa que no voy a dar mas detalles puesto que alguno debe haber vuelto de vacaciones, y no seria justo. La primera noche fuimos a la Sunrise Beach (donde se celebra la full moon party), y lo cierto es que no decepciono. Fuegos acrobaticos en la playa, los famosos cubos con bebida (bakets), y una fiesta donde se juntaba lo mejor con lo peor. Gracioso cuando August y yo pedimos dos cocacolas y un vaso de leche al del bar a las tres de la manyana (teniamos que coger las motos para volver). El tailandes no tenia leche, pero que clase de bar es este?, hehehe. Ahora eso si, seguro que tenia un sinfin de drogas de disenyo, el tio.

Al dia siguiente despues de recorrer la isla y descubrir la zona donde al final me he quedado dos noches (tendrias que verla), nos arreglamos para ir a la famosa "half moon party". Bueno, para mi fue...como una discoteca al estilo Atlantida y nada mas...estubo bien, pero no creo que tenga nada que ver con la "full moon party" esa si que debe ser como un San Juan a lo bestia.

Al dia siguiente nos despedimos en el puerto y yo me dirigi a mi playa idilica a meditar, donde he podido reponer fuerzas comiendo, haciendo footing, conociendo a alguna que otra criatura marina (un banyista trajo a la orilla una polla de agua, es como una morcilla que se pone dura cuando la tocas, no es broma), y piragueando un poquito coqueteando con las olas en las puestas de sol. Muy bonito.

Ahora estoy de vuelta en Koh Tao porque tenia la espina clavada con el "advanced diving open water"; bajar a 40 metros y bucear por la noche tiene que ser...puf! fantastico! que nervios, ya os contare.

Norte de Tailandia - el reencuentro-

Al dia siguiente, lunes 06-08-2007, tras coger un par de vuelos por fin llegue a Chiang Mai donde me encontre ya con August y Alex.

Mientras recogia las maletas en la cinta del aeropuerto coincidi con Agnes y Noe tambien de Castelldefels, que habian quedado con Alex y August para hacer un trekking.

A partir de este momento y durante las siguientes dos semanas estaremos juntos viviendo aventuras y desventuras. Con el fin de no duplicar textos, no escribire hasta que nos separemas ya que ellos tienen su propio blog.

Envio para abrir boca unas imagenes de lo acontecido hasta la fecha. Vaya par de elementos!

Besos y abrazos,

Nacho

Norte de Vietnam

Martes 31-07-2007:
Este dia tocaba cruzar la frontera por el Paseo de la Amistad. Antiguamente este puesto fronterizo habia sido una importante entrada de armas a Vietnam. Actualmente es puerta de entrada para los productos vietnamitas en el mercado Chino. Vietnam tiene un coste laboral mas barato aun si cabe, y muchas empresas producen aqui.
Tras los tramites pertinentes (un buen rato en la frontera china, un par de minutos en la vietnamita), cojo otro autobus donde conozco a Su Xiao Ling. China y estudiante de vietnamita donde iba a pasar los siguientes 4 meses estudiando en la universidad en Hanoi.

Cuando llegamos a Hanoi Su ya habia hecho un par de llamadas y ya estaba esperandonos un amigo suyo para llevarme al hotel y luego a cenar a un restaurante de comida vietnamita. Un tio muy majo.

Miercoles 01-08-2007:

Al dia siguiente alquilamos una moto y Su me ensenyo la ciudad. Fuimos al mausoleo de Ho Chi Min, a la antigua biblioteca y al famoso museo de Antropologia. Despues de comer en un lago precioso, Su se marcho y yo me fui a ver los Water Puppets con mas de una docena de espanyoles que me habia encontrado antes. Es una tradicion vietnamita milenaria de marionetas que esta bien...porque no dura mas de 45 minutos!...ehem ehem...curioso... y BREVE!

Tras un par de cocteles en un club de Jazz cercano, cada oveja a su establo que al dia siguiente tocaba...la bahia de Halong!

Jueves 02-08-2007:
Como bien comenta la Lonely Planet, es mucho mejor contratar la excursion que no intentar hacerlo por ti mismo. Es mas caotico y encima te sale mas caro. Yo hice caso y ya lo contrate en el hotel. Por 44 dolares tenia lo tres dias con todo incluido.
El Jueves una furgoneta se encargo de recogernos de hotel en hotel y nos llevo hasta Hallong City donde nos esperaba nuestro barco. Despues de comer ya navegando por la bahia, visitamos una cueva y luego por parejas tuvimos una hora de piragua para hacer un poco el camello. Como siempre pasa hice lo contrario de lo que nos advirtieron y llegamos a la hora y media con los brazos molidos, hehe, pero vimos una cueva muy chula donde entrabas con la barca agachando la cabeza.

Tras unos saltos desde la azotea del barco y contemplar la puesta de sol, cenamos y nos tomamos unas cervezas con esa sensacion total de paz y sosiego...puf, solo recordarlo me vuelvo a relajar otra vez.

Al irnos a acostar y debido al calor se me ocurrio subir el colchon al tejado y disfrute de otra grata experiencia...dormir en el hotel de las mil estrellas (como lo llamaba el capitan del barco) hasta las 06:30 que comenzaron a caer cuatro gotas.

Recomiendo encarecidamente esta experiencia. Junto con Yangshuo, los backwaters de Kerala, Hampi y los Annapurnas es lo mas bonito hasta la fecha.

Viernes 03-08-2007:
El viernes nos dirigimos a la isla de Cat Ba y despues de dejar las cosas en el hotel y de comer, embarcamos de nuevo para llegar a la isla de los monos. Tras retozar un rato con nuestros primos-hermanos en la playa, y una vez me distinguieron del resto (hehehe, este es mio, una medalla del magic Andreu por favor!), volvimos a la isla.
Se me ocurrio de nuevo irme a correr a las 5 de la tarde...y como no! rozadura al canto de nuevo...es que no aprendo nuncaaa?

En la cena conoci a un ingles y unos malasios que me impulsaron muchisimo para ir a Ho Chi Min -Saigon- diciendo que hay muchisimas oportunidades de trabajo y de negocio...cuantas mas cervezas bebiamos juntos mas realista se iba haciendo el plan que urdiamos, hasta que aquello acabo como el rosario de la aurora. No tenia planeado visitar Saigon en este viaje, pero me quedo con muchas ganas. Me lo pintaron tan bien...en fin, en otra ocasion...


Sabado 04-08-2007:
Recogimos y de vuelta al barco hasta Halong City. Llegamos hacia las 4 de la tarde al hotel y ya tenia el billete de ida y vuelta para el tren nocturno a Sapa. Habia cogido tb ya los billetes de avion para el Lunes por la manyana a Tailandia, asi pues no podia permitirme el dormir ninguna noche en Sapa como todo el mundo hacia.

Domigno 05-08-2007:
Tras pasar la noche en el tren con unas catalanas, llegamos a Sapa. Es muy bonito, pero al igual que Longshen, el turismo ha hecho mella en sus costumbres y se dedican en cuerpo y alma a la venta de chuminadas varias. Tenia contratado el trekking mas largo, que resulto ser largo pero porque ibamos a paso de caracol. Recomiendo que aquellos que vayan a Sapa no hagan trekking organizado y que cojan a una chica de las que hay esperando a los turistas en la puerta de los hoteles y pagarles para que te guien (o directamente aventurarse uno mismo).

En fin, que tras el trekking me pude duchar y tras la merienda-cena fui a coger otro bus hasta la estacion donde otra vez el tren nocturno me traeria de vuelta a Hanoi.

Ah, cuidado con los horarios! En principio me habian dicho que mi tren llegaba a las 04:30 con tres horas de margen para coger el vuelo hacia Bangkok. Llegue a las 07:30 y cogi el vuelo por los pelos moviendo cielo y tierra para que los del hotel me llevaran la maleta a la estacion en un taxi para llevarme al aeropuerto.

En fin, todo fue bien y pude coger el vuelo sin problema.

Tras esta pequenya incursion en Vietnam, tengo que decir que es un pais que me quedo con unas ganas locas de volver a visitar para recorrer de Norte a Sur. La gente, los paisajes, la comida...todo es excelente! Ahora bien, no se que pasa con los catalanes! Tanto en Vientam como ahora en Tailandia estamos por todas partes! Que no hay mas paises U QUE? hehehe.

Yangshuo

Viernes 27-07-2007:
El viernes por la manyana el bus llego a Yangshuo. Me hospede en el Holliday Inn que es donde se hospedaba un grupo que habia conocido en el bus (una inglesa, Kim, ya lo conocia). Por 60 yuanes (6 euros) tenia cama, ducha, tv y telefono. Genial!
Yangshuo goza de uno de los paisajes chinos mas lejendarios. Muchos pintores se han inspirado en sus montanyas de roca carstica que aparecen a los lados de los rios. Ademas es un destino muy turistico entre los chinos! Es frecuente que los padres recompensen a sus hijos con un viaje a Yangshuo tras finalizar la universidad.
Siendo tan turistico, habia una amplia oferta de agencias con sugerencias varias...como no, las hicimos todas!!!
Para comenzar, contrate para por la tarde una excursion en barca por el rio Li. En el trayecto se ve la imagen que figura en el billete de 20 yuanes (detras de la foto) asi como se intuye un aire un tanto familiar recordando a los cuadros de los restaurantes chinos de "Castefa".
Por la noche asisti al espectaculo de luz y sonido en el lago...un millar de chinos participan en la escenografia. Impresionante! aunque por que no decirlo, un poco caro para los estandares chinos.
Me fui a dormir con la alegria propia despues de unas cervezas en los bares de la calle West street (la calle de los guiris) tras quedar para el dia siguiente con mis nuevos companyeros de aventuras Kim, Matthew y Letty.

Sabado 28-07-2007:
El sabado alquilamos las bicis para llegar hasta la zona donde hariamos el descenso en bamboo. Un descenso de dos horas y media fantastico. Paisaje espectacular y companyia fabulosa. Tuvimos que defendernos numerosas veces de los ataques fugaces de unos piratas de unos 10 anyos que no dejaban de perseguirnos y tirarnos agua...pero porque les daria cuerda??? hehe, pero fue divertido.
Tras el rafting recuperamos las bicis y nos dirigimos a Moon Hill. Esta es una montanya que tiene forma de media luna. El paisaje desde arriba es de los que quitan el hipo.
Ya agobiados por el calor de la tarde, fuimos a la ultima experiencia de la excursion...la cueva de los banyos de barro. La cueva es enorme, inmensa, kms de cueva. Podria caber en su interior una catedral!...jeje, pero lo apasionante en la cueva es...el mugriento barrooooo. Menos mal que esta todo muy oscuro, porque sino estoy seguro de que hubieramos encontrado motivos mas que razonables para no entrar! aun asi lo hicimos! y de que manera!
Cuando llegamos de noche al pueblo de nuevo pedaleando, aun tuvimos fuerzas para salir otro ratito a liarla. Casualmente mientras buscaba a Sam (australiana de Tibet y Hong Kong que acababa de llegar a Yangshuo) me encontre con cuatro chicas tb inglesas con las que habia estado en Shanghai de cachondeo. Asi pues entre unos y otros nos reunimos una docena de nuevo. No habia tren que parara aquello!...asi fue.

Domingo 29-07-2007:
Habiamos quedado para desayunar toda la tropa y que bien que todos llegamos a la hora de comer! hehehe, la noche habia acabado tarde!
Las inglesas se habian apuntado a un curso de cocina al cual tb me apunte. Cocinamos 10 platos.
Solo como apunte culinario, no hay que confundir la saludable comida japonesa con la comida china. Esta muy buena, pero no hubo ninguno de los diez platos diferentes que preparamos que no estuviera frito y refrito!.

La experiencia comenzo comprando los productos en el mercado a las 5 de la tarde (donde tuve la ocasion de ver como una jaula llena de perros esperaban tristes esperando su hora. Al igual que los pollos y los patos de los puestos de al lado, eran sacrificados delante del resto para ser vendidos como comida. Y no eran chuchos feos! Eso nos impresiono bastante a todos). Acabamos con la degustacion de nuestros propios manjares hacia las 10 de la noche.

Con el cansancio de los dias pasados, me sente un rato en la cama del hotel para descansar cinco minutos y ya no hubo mas Nacho esa noche.

Lunes 30-07-2007:
El lunes madrugue para ir a Longshen (a unas 4 horas) antes de encaminarme ya a la frontera con Vietnam. Longshen es muy famoso tb por sus tribus donde las mujeres se dejan crecer el pelo durante toda la vida hasta alcanzar varios metros de largo. Curioso, aunque como muchos de estos poblados han perdido su esencia en pro del turismo hasta un punto que a veces te produce verguenza. En fin, es su opcion de vida. Se entiende.

De Longshen cogi un autobus hasta Guillin (casi 4 horas) donde tuve la suerte de enganchar otro el mismo dia hasta que llegue a Naning (otras tres horas). Llegue tarde y muy cansado, pero aun tuve fuerzas de mirar autobuses para el dia siguiente cruzar la frontera.

China ha sido toda una experiencia...como sera Vietnam?